Bangkok es la capital y la ciudad más grande de Tailandia. Se encuentra en el centro sur del país, al norte del Golfo de Tailandia. La ciudad se extiende sobre el delta del Rio Chao Phraya, el cual atraviesa la ciudad y desprende numerosos canales por los que se transporta carga y pasajeros. Esta zona es una de las regiones más fértiles del mundo para el cultivo del arroz.
En las más recientes décadas, Bangkok se ha convertido en una de las ciudades de más rápido crecimiento urbano y prosperidad económica de todo el sudeste de Asia; y no sólo es la ciudad principal de Tailandia, sino el centro político, económico y cultural del país, además de ser una de las ciudades más pobladas del mundo. Más de 8 millones de personas viven aquí, y esto representa poco más del 70% de la población urbana de todo el país.
Establecida como la capital de Tailandia en 1782 por el primer rey de la dinastía Chakri, Rama I, el nombre de Bangkok es utilizado sólo por los extranjeros. El nombre original, y el usado por los tailandeses, es Krung Thep (Ciudad de los Ángeles). No obstante, el nombre ceremonial completo de la ciudad es mucho más largo: Krung Thep MahaNakhon Amon Rattanakosin Mahinthara Ayuthaya Mahadilok Phop Noppharat Ratchathani Burirom Udomratchaniwet Mahasathan Amon Piman Awatan Sathit Sakkathattiya Witsanukam Prasit. La ciudad abarca poco más de 1,500 kilómetros cuadrados, y sus calles siempre están congestionadas por los atascos de tráfico, sin embargo, las nuevas líneas de metro y tren elevado han facilitado, en gran medida, el traslado de una parte de la ciudad a otra.
Hay más de 30 templos budistas en Bangkok, dispersos por toda la metrópolis. Los más notables son: el Templo del Buda Reclinado, que es el más grande de Bangkok; el Templo del Buda de Oro, que es el templo de oro más grande del mundo, ya que el sitio entero está hecho de oro puro; y el Wat Phra Kaew, que resguarda el famoso Buda de Esmeralda, la estatua más venerada de la deidad en todo el país. También vale la pena visitar los pintorescos mercados de Bangkok, como el famoso Mercado Flotante y el Mercado Nocturno de Patpong; no puede dejar de visitarlos. De igual manera, la vida de nocturna de esta ciudad es impresionante. Cuando el sol se pone la ciudad recobra vida, con una gran variedad de clubes nocturnos y bares de moda, que hacen de Bangkok un paraíso para los fiesteros.
Tailandia central y, por consiguiente, Bangkok se encuentran sobre latitudes tropicales y presentan una alternancia de periodos de monzones húmedos y secos. El monzón húmedo comienza entre mayo-junio y dura hasta octubre. Es seguido por una estación seca que transcurre entre noviembre y mayo. La temperatura promedio desde noviembre hasta mediados de febrero es baja; entre marzo y mayo se eleva considerablemente. El periodo de lluvias se inicia en julio, sin embargo, la llegada de los monzones puede variar. Hay lluvias ocasionales todo el año, incluso durante la estación seca, conocidas como "baños de mango". En Bangkok la mayoría de las lluvias suceden en agosto y septiembre. Por lo general, hay inundaciones en octubre, cuando el suelo está completamente saturado de agua. De noviembre a febrero el clima es fresco y seco. Por las noches las temperaturas pueden ser bajas y alcanzar los 12 °C, y durante el día alrededor de los 28 °C. De junio a octubre, durante la temporada de lluvias, las temperaturas nocturnas son muy agradables, en torno a los 26 y 28 °C. Durante el día alcanzan los 32 °C. Durante la estación cálida, de marzo a mayo, la temperatura sube por lo menos 4 grados más. Los niveles de humedad en la ciudad son altos durante todo el año, la mayoría de las veces están muy por encima del 70%, por lo que a menudo el clima se puede sentir aún más caliente de lo que realmente es. Espere la mayoría de las molestias causadas por el calor y la humedad de abril a junio. Los niveles de humedad más bajos suceden desde noviembre hasta mayo. La temperatura media durante el día varias según las estaciones: La temporada calurosa (de marzo a mediados de junio): 27-35 °C, La temporada de lluvias (junio a octubre): 24-32 °C. La temporada de frío (noviembre a febrero): 18-32 °C, hay menos humedad. En promedio, abril es el mes más cálido, con una temperatura promedio de 31 grados °C; y diciembre el menos cálido, con una temperatura de 26 °C. La mayoría de las precipitaciones se produce durante septiembre.
La temperatura promedio en enero es de 27 grados Celsius, 10.6 mm de precipitación. La temperatura promedio en febrero es de 28 grados Celsius, 27.3 mm de precipitación. La temperatura promedio en marzo es de 28 grados Celsius, 30.5 mm de precipitación. La temperatura promedio en abril es de 31 grados Celsius, 71 mm de precipitación. La temperatura promedio en mayo es de 30 grados Celsius, 190.5 mm de precipitación. La temperatura promedio en junio es de 29 grados Celsius, 152 mm de precipitación. La temperatura promedio en julio es de 29 grados Celsius, 157.5 mm de precipitación. La temperatura promedio en agosto es de 29 grados Celsius, 188 mm de precipitación. La temperatura promedio en septiembre es de 29 grados Celsius, 320 mm de precipitación. La temperatura promedio en octubre es de 28 grados Celsius, 231 mm de precipitación. La temperatura promedio en noviembre es de 27 grados Celsius, 58.5 mm de precipitación. La temperatura promedio en diciembre es de 26 grados Celsius, 10.2 mm de precipitación.
Bangkok es el principal puerto aéreo del país, cuenta con dos aeropuertos, uno de los cuales tiene conexiones internacionales a las ciudades capitales de Asia, Australia, Canadá, Europa, Gran Bretaña y los EE.UU. El Aeropuerto Internacional de Suvarnabhumi no sólo es el más importante de Tailandia, sino también del sudeste de Asia. Atiende la mayoría de los vuelos locales y todos los vuelos comerciales internacionales; se inauguró el 28 de septiembre de 2006. Se encuentra a 19 millas (30 kilómetros) al este de Bangkok. Cuenta con una terminal de 7 pisos, que lo convierte en el aeropuerto más grande del mundo. El aeropuerto está conectado con el centro de Bangkok por medio de una impresionante carretera de 10 carriles. www.suvarnabhumiairport.com/ebiz/NBIA.portal
El viejo aeropuerto de Don Muang, llamado el Aeropuerto Internacional de Bangkok, está situado a 25 km al norte de la ciudad. El 28 de septiembre de 2006, este aeropuerto fue reemplazado por el aeropuerto de Suvarnabhumi. Don Mueang es ahora un centro de vuelos para fletes mercantiles, aeronaves militares y algunos vuelos civiles al interior del país.
Traslado desde el aeropuerto de Suvarnabhumi:
TAXI: Los taxis ordinarios con taxímetro están disponibles en el 2º piso del aeropuerto. Búsquelos por la leyenda "taxi público". Al indicar su destino al conductor, este tiene que elaborar una tarjeta de dos partes con su destino escrito en tailandés. La parte más pequeña se queda con el conductor y la más grande se le queda a usted (ya que es el medio para poner cualquier queja). El trayecto cuesta de 250 a 400 Bath, el peaje adicional de la autopista entre 25 y 45 baht; el viaje tarda entre 40 y 60 minutos, dependiendo del tráfico.
AUTOBÚS EXPRESO DEL AEROPUERTO: El autobús "exprés del aeropuerto" tiene su base justo afuera de la salida de la 1ª planta. Este cuesta 150 baht y sale cada hora, desde las 7:00 a.m. hasta la medianoche. Cubre cuatro rutas, cada una dura entre 60 y 90 minutos.
Cómo desplazarse
SKY TRAIN (METRO AÉREO)
Este futurista tranvía, que parece de la era espacial, fue construido para facilitar el tráfico de pesadilla que hay en Bangkok. Cubre la mayor parte del centro de la ciudad y es especialmente conveniente para visitar la zona de Siam Square. Hay dos líneas: la línea luz verde Sukhumvit y la línea roja Silom. Los boletos cuestan de 15 a 40 baht y se pueden comprar en las máquinas expendedoras con monedas de 5 o 10 bahts. www.bts.co.th/en/index.asp
METRO
El Metro de Bangkok es funcional y relativamente nuevo, abrió en julio de 2004. Este Metro no es tan útil para el turista como si lo es el Metro Aéreo, sin embargo es muy eficiente y puede ser una opción. Los boletos de Metro no son intercambiables con los boletos del Metro Aéreo. El precio inicial del viaje cuesta 15 baht y depende de la distancia recorrida. Hay tarjetas de prepago de hasta 1,000 bahts que también se encuentran disponibles en las taquillas. Para las tarifas de viaje sencillo, se utiliza una ficha de plástico redonda. www.bangkokmetro.co.th/
BARCOS Y FERRIS
El transporte fluvial es una manera conveniente de viajar por la parte antigua de la ciudad. También es una forma rápida, barata e interesante para sentir el ambiente de Bangkok. La opción más barata y más popular es el Barco Exprés Chao Phraya, una especie de autobús acuático que navega a lo largo del río, ida y vuelta, todos los días. www.chaophrayaboat.co.th/ En la mayoría de los muelles también puede encontrar distintos tamaños de barcos y ferris para cruzar el río, que son particularmente útiles para llegar a Wat Arun o Thonburi. Ellos salen cada 10 o 15 minutos y su costo oscila entre los 2-3 baht (se pagan en el quiosco del muelle y luego se abordan tras pasar un torniquete)
Barcazas Son pequeños barcos de alta velocidad que navegan principalmente sobre canales más estrechos; son muy baratos y rápidos. En su mayoría son utilizados por los lugareños, para transportarse al trabajo, la escuela e ir de compras
TUK-TUK
Los famosos Tuk-Tuks son taxis de tres ruedas que pueden ser impulsados por la fuerza de un motor o la de un hombre. Los Tuk-Tuks de motores hacen mucho ruido. Es esencial que acuerde el precio con el conductor antes de subir; prepárese para algunas negociaciones difíciles. Si se descuida, su paseo en tuk-tuk le puede costar lo mismo que un taxi con taxímetro. De cualquier manera, un paseo en tuk-tuk es una aventura en sí misma y debe sentir la experiencia al menos una vez si está de visita por la ciudad.
TAXI
Los taxis son baratos y confiables. Aunque es recomendable buscarlos con taxímetro. Si no es así, acuerde el precio de la tarifa antes de viajar. Es una buena idea tener su destino escrito en tailandés para mostrarlo al conductor, para que sepa a dónde lo llevará.
AUTOBÚS
Viajar en autobús es muy tardado ya que el tráfico está congestionado la mayor parte del tiempo, por lo que no es una opción muy recomendable, a pesar de que es muy barato. Además, los autobuses siempre están hacinados, calientes y van muy lento.
SONGTHAEW
Una Songthaew es una pequeña furgoneta con dos bancas acomodadas a manera de que quepa la mayor cantidad de personas; o bien, corren a lo largo de una ruta específica o funcionan de manera similar a un taxi.
MOTO TAXIS
Los moto-taxis son rápidos, pero también pueden ser muy peligrosos y el precio suele igualar al de un taxi. Los accidentes ocurren todo el tiempo, utilícelo sólo como su último recurso.
Alguna vez Bangkok fue llamado "la Venecia del Oriente", por sus numerosos canales que se utilizaban como arterias principales de transporte. Hoy en día, la mayoría de los canales se han secado y se han echado caminos asfaltados por encima de ellos. Los canales restantes pueden ser explorados en pequeños barcos "longtail", que son muy populares entre los visitantes. Navegando por el río y sus canales usted podrá observar desde otra perspectiva la vida cotidiana de la metrópoli y conocerá algunas costumbres lugareñas. Podrá ver las chozas de madera alineadas a lo largo de los canales, donde la gente todavía utiliza el agua de los canales para el baño y la cocina.
CENA EN CRUCEROS
Estos son muy populares entre los turistas y con buena razón. Usted puede tener una deliciosa comida o cena navegando por el río Chao Phraya, mientras contempla diversos lugares de interés. Haga sus reservaciones con unos días de antelación.
MASAJE TAILANDÉS / SPA
Reviva el espíritu y disfrute de un buen masaje relajante en alguno de los tradicionales salones de masaje tailandés que abundan por Bangkok. Hay numerosos salones de masaje y reflexología especialmente en centros turísticos y zonas comerciales, pero se recomienda visitar el de Wat Pho, que está en el más antiguo templo budista de Bangkok.
MUAY TAILANDÉS / BOXEO TAILANDÉS
Para aquellos que buscan más adrenalina, las peleas de Muay Tailandés o Kickboxing estilo Tailandés ofrecen un espectáculo único. Este deporte nacional de Tailandia es una de las más antiguas artes marciales del mundo y es bastante sangrienta. Lumpini y Ratchadamnoen son las principales áreas donde se llevan a cabo peleas. Allí se presentan algunos de los mejores boxeadores del país. Las peleas por lo general están acompañadas de un conjunto musical tradicional.
Estadio de Boxeo Lumpini Dirección: Soi Nang Linchi 3 Teléfono: (02) 251 4303. Las peleas se llevan a cabo los martes, viernes y sábados a las 6:00 p.m.
Estadio de Boxeo Rathchadamnoen Dirección: 1 Thanon Ratchadamnoen Nok. Teléfono: (02) 281 4205 Las peleas se llevan a cabo los lunes, miércoles y jueves a las 6:00 p.m.
Dirección: Camino de Na Phralan, Phra Nakhon Página Web:palaces.thai.net/night/index_gp.htm Teléfono: 02-623-5500 02-623-5500 ext., 1124, 3100 Abierto: todos los días, de 8:30 a.m.-4:30 p.m. Entrada: adultos 350 Bt Requisitos de vestimenta necesarios: los hombros y las piernas deben estar cubiertos.
El Gran Palacio Real es sin duda la principal atracción turística de Bangkok. La construcción original fue ordenada por el fundador de Bangkok en 1782, a partir de entonces el Gran Palacio se ha convertido en la principal atracción de Tailandia y en un importante santuario para los budistas que vienen aquí de todas partes del mundo. El palacio es un complejo de templos fantásticamente adornados y otros edificios construidos en una variedad de estilos tailandeses, con una abundancia de hojas de oro, espejos y cuadros de imágenes de Buda. Las más notables son el Templo Palacio (Wat Mahatat) y la Capilla Real (Wat Phra Kaew). La familia real ya no vive aquí, pero el edificio sigue siendo utilizado para fines ceremoniales, por eso algunas secciones están cerradas al público.
TEMPLO DEL BUDA ESMERALDA / WAT PHRA KAEW
El templo es una maravilla arquitectónica, con sus pilares de mosaico y sus paredes doradas y brillantes "Chedi" y es reconocido como uno de los templos más bellos de toda Tailandia.
Es el hogar del famoso Buda de Esmeralda, que fue esculpida de una sola pieza de jade. La estatua del Buda de Esmeralda es de 75 centímetros de altura y es la más venerada estatua de Buda en el país.
El gran templo del Buda Reclinado (Wat Pho), se ubicado cerca del Gran Palacio; es el mayor y más antiguo templo de la ciudad. Durante el período temprano de Bangkok, fue un centro de conocimiento y un sitio de ciencia abierta al público en general. Hoy en día sigue siendo un importante centro de medicina natural y masaje terapéutico en Tailandia. El templo alberga una gigantesca estatua dorada de un Buda recostado, que mide 46 metros de largo y 15 metros de altura, con incrustaciones de perlas madre en las plantas de sus pies.
En los terrenos del templo hay más de 1,000 estatuas de Buda.
EL TEMPLO DEL BUDA DE ORO (WAT TRAIMIT)
Dirección: Yaowarat, frente a la rotonda Odeón, en el Barrio Chino Barrio: Phra Nakorn
El Templo del Buda de Oro (Wat Traimitr) es el hogar del Buda más grande del mundo hecho de oro puro. La estatua, elaborada hace unos 900 años, mide tres metros de altura y está hecha de cinco y media de toneladas de oro. La estatua fue llevada a Bangkok en el siglo XIII por el rey Rama III, y estaba cubierta de estuco para su protección. Durante la invasión birmana esta magnífica estatua se ocultó en yeso se guardó en el olvido para su salvación. Más tarde se descubrió casi por un milagro, cuando la estatua de yeso al parecer se estaba moviendo y se cayó accidentalmente.
MERCADO FLOTANTE DAMNOEN SADUAK
Dirección: carretera Bang Phae-Damnoen Saduak; frente a la autopista 4 (a las afueras de Bangkok) Acceso: autobús ruta 78 desde la terminal de autobuses del sur de Bangkok hasta la terminal de autobuses Damnoen Saduak Abierto: todos los días, de 6:00 a.m.-11:00 a.m. Entrada: gratuita
Visitar el mercado flotante brinda una idea muy cercana de lo que parecía el comercio diario en el antiguo Tailandia, cuando éste se realizaba principalmente a través de canales.
Cientos de barcos llegan desde muy temprano por la mañana a los canales de Damnoen Saduak, para ofrecer frutas, verduras y otros productos frescos. Usted puede explorar el mercado viajando en barco y observar los cientos de productos que se venden aquí. Los vendedores viajan en canoas de arriba abajo por el rio y se detienen cuando ven a un potencial cliente.
MERCADO NOCTURNO DE PATPONG
El mercado abarca una gran área del distrito de negocios de la ciudad, que en la noche se convierte en una procesión animada de lugareños y turistas. Aquí se puede comprar de todo, desde usados neumáticos de autos hasta recuerdos, ropa y artesanía local.
Los puestos se establecen a lo largo de la avenida Thanon Silom desde Soi 2-Soi 8.
MUSEO NACIONAL
Dirección: Carretera Na Phrathat Página Web:www.thailandmuseum.com Teléfono: (02) 224 1333 Abierto: lunes - domingo, de 9:00 a.m. - 4:00 p.m.
Es uno de los museos más grandes en el sudeste de Asia, alberga numerosos objetos que datan desde el período neolítico hasta los tiempos modernos. La casa donde se encuentra el museo fue construida en 1782 y es una magnífica exponente del estilo tradicional tailandés. El museo es tan grande que deberá hacer más de una visita para conocerlo por completo. Entre las colecciones con las cuenta destacan las de instrumentos antiguos, cerámicas, textiles y tallas, armas y las pertenencias personales de la realeza.
TEMPLO DEL AMANECER (WAT ARUN)
Dirección: Carretera Arun Marín Página Web:www.watarun.org Teléfono: (02) 465 5640 Abierto: todos los días, de 7:30 a.m. - 5:30 p.m.
El pintoresco templo del amanecer o de la aurora, lleva el nombre del dios hindú Arun. Situado en la orilla oeste del río Chao Phraya, el templo tiene una torre de 79 metros de alto decorada con coloridos azulejos de cerámica que lo convierte en un hito impresionante de la arquitectura antigüa, sobre todo cuando se ve desde la distancia. Fue la primera casa del Buda Esmeralda antes de que fuera trasladado a Wat Phra Kaeo en 1785.
PARQUE LUMPINI
Es el más grande y más popular parque de la ciudad; lleva el nombre del lugar donde nació Buda, en Nepal. Es interesante visitar el parque temprano por las mañanas, cuando se pueden ver muchas personas trotando, haciendo ejercicio, practicando aeróbics, tai chi o yoga.
Es un remanso de tranquilidad frente al ruido y el calor de la ciudad. Usted también puede contratar un bote para remar en el lago, o comer en uno de los restaurantes al aire libre.
SANAM LUANG
Se trata de una plaza grandiosa ubicada frente al Palacio Real, es donde se llevan a cabo las ceremonias más importantes de la familia real, por ejemplo, las coronaciones, los cumpleaños y las cremaciones.
LAK MUEANG
Es un santuario dedicado a la deidad guardiana de Bangkok. La hermosa torre de madera con que cuenta fue construida por Rama I en 1782 y al hacerlo, proclamó a Bangkok como la capital de su imperio. Numerosos lugareños todavía visitan la torre y vienen aquí a rezar.
Bangkok está lleno de restaurantes. Hay más de 50,000 de ellos por toda la ciudad; dice un popular refrán que nunca hay más de 50 metros de distancia entre alimentos cocinados. Usted puede elegir entre una amplia variedad de restaurantes: desde los puestos callejeros con alimentos preparados y sencillos y baratos locales de fideos macaron, hasta los restaurantes de alta calidad. Puede elegir también entre comida hindú, occidental, china, australiana y, por supuesto, especialidades tailandesas. La elección del restaurante depende mucho de la parte de la ciudad donde se encuentre, y la cantidad de dinero que desea gastar en una comida.
Café de Anna
Dirección: 118 Saladaeng Soi, frente a Silom, Bangkok Teléfono: 66 2 632 0619 Abierto: diario, de 11:00 a.m. - 10:00 p.m.
Se trata de un amplio restaurante ubicado en una hermosa casa restaurada, es un lugar muy popular para almorzar o cenar. La comida que aquí se ofrecen va desde tradicionales platillos de la cocina tailandesa, hasta platillos internacionales. La comida es excelente y los postres también. Hay cinco sucursales de este restaurante en la ciudad.
Shalimar Sharma's
Dirección: 1/17 Soi Chaiyot, 11 Soi, carretera Sukhumvit Teléfono: 66 2 255 7950 Abierto: lunes - domingo, de 11:00 a.m.-12:00a.m.
Se trata de un pequeño restaurante situado en una peculiar calle estrecha y tranquila que ofrece deliciosa carne estilo hindú, diversos platillos vegetarianos y algunas comidas tailandesas. El lugar es muy popular entre los lugareños y los turistas ya que tiene precios muy accesibles. Puede acompañar su comida con delicioso pan "naan" recién horneado y caliente.
Café Árbol de Lluvia
Teléfono inalámbrico: 66 2 650 8800 ext. 4346 Abierto: todos los días, de 5:30 a.m. - 10:30 a.m., de 12:00 p.m. - 2:30 p.m., y de 18:00 p.m. - 22:30 p.m. Domingos de almuerzo, de 12:00 p.m. - 3:00 p.m.
El Café Árbol de Lluvia está situado en el Hotel Plaza Athenee. Ofrece una amplia variedad de sopas y ensaladas de distintos tipos de cocina asiática: china, tailandesa y japonesa. Pruebe el salmón ahumado, el cordero y las carnes, son deliciosos. Usted puede decidir entre una comida tipo buffet o un menú a la carta. Este es un lugar perfecto para comer todo el día en un ambiente relajado. El menú cuenta con una amplia variedad de platillos que han sido especialmente creados para cuidar la salud. La comida buffet también está disponible para el desayuno, almuerzo, cena y especialmente para el almuerzo dominical.
Arawy
Dirección: 152 Th Din So Horario: de 9:00 a.m. - 3:00 p.m.
Arawy es uno de los restaurantes vegetarianos más famosos de Tailandia y fue uno de los primeros en abrir en Bangkok. Fue inspirado por el ex gobernador de Bangkok, Chamlong Srinuang. El restaurante ofrece deliciosos platillos típicos de Tailandia sin carne a precios económicos.
Silver Spoon es un restaurante al aire libre situado en el muelle de Thewet. Cuenta con hermosas vistas al río Chao Phraya. Ofrece una amplia selección de comida tailandesa, especializándose en pescados y mariscos. Este es un lugar muy agradable y popular entre los lugareños.
Fecha: del 13 a 16 abril Ubicación: a lo largo calles de la ciudad, en los templos y wats Página Web:http://www.songkran.net/en/index.php
Songkran, o el Año Nuevo tailandés, se celebra en todo el país, así como en Myanmar y Laos. Marca el Año Nuevo budista. En los templos y wats, las imágenes de Buda se lavan con agua. El agua se cree que purifica el alma, entonces los ancianos de la comunidad lavan las manos de la gente más joven con esa agua. Después de las ceremonias la gente sale a las calles donde el agua se riega por todas partes y todo el mundo se moja. Frente a la Gran Palacio se puede ver el lavado del Buda de Sihing Phra. Al mismo tiempo, en Wisuthkast se lleva a cabo un famoso concurso de belleza, Miss Songkran. Usted encontrará las peleas de agua más animadas cerca de la carretera Khao San en Banglampoo.
VISAKHA DÍA DE PUJA
Fecha: Mayo, en el 15to día de la luna creciente en el sexto mes lunar Ubicación: templos de toda la ciudad
Este día festivo es el más importante día religioso budista; celebra el nacimiento, la iluminación y la muerte de Buda, porque se dice que las tres cosas ocurrieron el mismo día. En todo el país asisten las personas a escuchar sermones predicados por monjes venerados en los templos budistas, y se dedican a hacer méritos (haciendo buenas obras de acuerdo a la doctrina religiosa.) Por la noche, poco después del atardecer, los templos más importantes son iluminadas con velas.
AÑO NUEVO CHINO
Fecha: del 1-28 de febrero Ubicación: Barrio Chino, Yaowarrat
La fiesta está conectada con el calendario lunar, pero la fecha de celebración varía cada año. Un gran número de chinos han encontrado un nuevo hogar en Tailandia y celebran su Año Nuevo con gran entusiasmo. Ruidosas y coloridas celebraciones se llevan a cabo en las calles del barrio chino, animadas por las procesiones del dragón y el león. El evento cuenta con la participación de la ópera china y es un buen escaparate para comida china; abundan también los puestos donde se venden accesorios relacionados con la cultura de este país. Durante estas fechas el barrio chino está más vivo que nunca.
DÍA DE LA CORONACIÓN
Fecha: 5 de mayo
En esta fecha, en 1950, se coronó al rey de Tailandia, el cual sale a mostrar su agradecimiento y el honor.
CUMPLEAÑOS DEL REY
Fecha: 5 de diciembre Ubicación: las calles que rodean Ratchadamnoen y Sanam Luang, que están cerradas al tráfico.
El cumpleaños del Rey Bhumibol Adulyadej es una fiesta nacional. Los tailandeses aman a su rey y realizan grandes celebraciones durante este evento. El rey se dirige a la nación en su cumpleaños y numerosas fiestas se celebran por toda la ciudad.
CUMPLEAÑOS DE LA REINA
Fecha: 12 de agosto Ubicación: Avenida Ratchadamnern, en los alrededores del Gran Palacio
Por toda la ciudad se celebran numerosas fiestas, y la gente adorna las calles y casas. El pueblo tailandés adora a la familia real; el cumpleaños de la reina y rey son grandes eventos, en realidad son fiestas nacionales. Ambas celebraciones son días de descanso obligatorio para la nación entera y numerosas festividades se celebran en todo el país.
REAL CEREMONIA DEL ARADO
Fecha: mayo, del 1 al 31 Lugar: Parque de Sanam Luang, frente al Gran Palacio
El festival celebra un antiguo ritual brahmán que según las creencias atraía una cosecha de arroz abundante. Marca el comienzo de la temporada de cultivo del arroz. Los participantes de la ceremonia se visten de color carmesí y conducen los búfalos al agua dibujando un arado antiguo.
CARRERA INTERNACIONAL DE REGATAS DE TAILANDIA
Fecha: entre Octubre y Noviembre Ubicación: Real Centro de Artes y Artesanías Populares Bangsaia en el río Chao Phraya Página Web:www.swanboat.org
El campeonato internacional que se celebra anualmente en Bangkok cuenta con más de 20 equipos de todo el mundo, incluyendo de Estados Unidos, Inglaterra y Australia. Los elegantes barcos orientales son largos y estrechos, con fondos redondos y arcos tallados que parecen cabezas de cisne. La gente se reúne en el Puente de Rama IX sobre el río Chao Phraya para ver la carrera.
DÍA ASALAHA PUJA
Fecha: luna llena de Julio Ubicación: Todos los templos de la ciudad
El día Asalaha Puja celebra el primer sermón del Buda; es la tercera fiesta budista más importante del calendario. Las celebraciones se llevan a cabo en las noches de luna llena de julio. La fiesta se celebra en todo el país y la gente se reúne en los templos.
DÍA MAGHA PUJA
Fecha: Marzo Ubicación: templos y wats de toda la ciudad
La fiesta marca un evento ocurrido hace más de 2500 años atrás, cuando 1250 discípulos se reunieron para escuchar un sermón importante de Buda. Hoy en día, esta es una de las fiestas budistas más importantes; la gente se reúne en los templos durante las noches de luna llena en marzo para escuchar bellos sermones. En todo el país, la gente hace méritos y celebra ceremonias en los templos durante el día. Se realizan procesiones nocturnas a los templos budistas iluminándose con velas, llevando flores y varitas de incienso.
KHAO PHANSA
Fecha: 9 de Julio
Khao Phansa es la cuaresma budista. Es un momento de meditación, oración y renovación espiritual. Los monjes se retiran a los templos y no salen durante tres meses, de julio a octubre. También es el momento en el que muchos jóvenes novicios entran al monacato. La gente hace buenas obras y ofrece comida y velas a los monjes.
La vida nocturna en Bangkok es dinámica y rica en entretenimientos. Un crucero nocturno por el río Chao Phraya es una de las mejores aventuras de cruceros por río en el mundo. Miles de luces de la ciudad brillan en el río, creando magníficas vistas de la ciudad. Varios restaurantes y hoteles a lo largo del río ofrecen cruceros. La noche en Bangkok ofrece una amplia variedad de atracciones, desde puestos callejeros de venta de cerveza hasta enormes discotecas y bares de moda. Los puntos principales de la vida nocturna casi se centran en las calles Silom, Sukhumvit y Khao San. Buenas clubes nocturnos también se pueden encontrar en los principales hoteles, mientras que tabernas y bares ruidosos se encuentran dispersos por toda la ciudad. De acuerdo con las leyes, los bares y los clubes sólo pueden estar abiertos hasta las 2:00 de la mañana, pero en la práctica la fiesta y el baile suelen durar hasta bien entrada la madrugada.
CALLE SILOM
Silom es el más animado centro turístico de vida nocturna de Bangkok. Todo gira en torno a dos calles paralelas, Silom y Suriwong. Aquí encontrará entretenimiento para todas las edades. Por supuesto que no puede faltar una visita a Patpong: el mercado nocturno más animado de la ciudad, donde se puede comprar casi cualquier cosa. A lo largo del mercado hay numerosos bares con música a todo volumen y algunos hasta con bailarinas desnudas. Frente a los bares nunca faltan quien trate de persuadirlo para entrar. Patpong cobra vida sólo después de las 8:00 p.m., cuando una multitud de turistas de todas partes del mundo comienzan a llegar.
ÁREA CALLE SUKHUMVIT
Mientras Silom es concurrido por los turistas y visitantes de primera vez, el Sukhumvit es visitado por aquellos que conocen bien la ciudad, así como por la mayoría de los lugareños. El ambiente es más relajado y amistoso, y la gente es menos persistente. La zona ofrece menos oportunidades para las compras que Silom, pero tiene más puestos de comida y restaurantes. Las calles laterales no son menos interesantes, en una de ellas ha surgido un próspero barrio árabe.
BARRIOS SARASIN Y LANG SUAN
Muchos bares se pueden encontrar aquí, la mayoría ofrece música en vivo que incluye desde el jazz hasta el heavy metal.
AVENIDA CIUDAD REAL Y SOI INTHAMARA
Estas áreas son principalmente puntos de diversión para el público joven. Aquí hay muchísimos bares y ruidosas tabernas.
HKAO SAN, el paraíso de los mochileros, ofrece barras de 24 horas. Detrás de ella se encuentra la calle Phra Athit, que ofrece los sitios más "artístico".
Bangkok comenzó siendo un pequeño centro comercial y portuario, llamada Bang Makok, que significa "El Lugar de los Olivos". Era un barrio de una antigua ciudad llamada Thonburi, que se encontraba en las cercanías de la capital de Siam, Ayuthaya. En 1767 los ejércitos invasores birmanos arrasaron con la capital, derribaron sus templos y capturaron a los habitantes, incluyendo la realeza, como esclavos. Después, el general tailandés Phraya Thaksin fundó una nueva capital en Thonburi, frente a la moderna Bangkok. Uno de los legados que aún sobreviven es el Wat Arun, que sirvió originalmente como templo real de Thaksin, pero desde entonces ha sido ampliado y reconstruido. El reinado fue tomado por otro general Chao Phraya Chakri, quien trasladó la capital a la orilla oriental del río. Poco después, Bangkok fue fundada sobre la isla rivereña de Ratanakosin, en 1782. Fueron construidas murallas, el sistema de canales ampliado y se fundaron numerosos templos y sitios religiosos, incluyendo lugares tan interesantes como el Gran Palacio, el Wat Phra Kaew y Lak Mueang. A la capital se le dio un nuevo nombre, un nombre de 164 cartas ceremoniales, que se redujo en el uso diario a Krung Thep: "La Ciudad de los Ángeles".
En la primera mitad del siglo XIX muchos nuevos templos fueron construidos, y en 1861 fue construida la primera calle de la ciudad a las orillas del río. Pronto, muchos nuevos caminos surgieron, incluso antes del cambio de siglo, de tal manera que los carruajes y las calesas comenzaron a sustituir el transporte por agua.
MODERNA (SIGLO XX)
El comienzo del siglo XX se caracterizó por presentar una gran expansión urbana, tiempo durante el cual numerosos caminos fueron construidos. En 1932 un golpe de Estado puso fin a la monarquía absoluta y la reemplazó por un gobierno constitucional. Durante la Segunda Guerra Mundial los japoneses ocuparon brevemente algunas partes de la ciudad. Después de la guerra, Bangkok rápidamente comenzó a modernizarse. El actual rey Bhumibol (Rama IX), fue coronado en 1946.
Desde mediados de 1960 la ciudad fue un descanso popular y un lugar de recreo para las tropas extranjeras que colaboraron en el conflicto de Vietnam. El legado de esos tiempos sigue siendo persistente, en forma del comercio sexual que existe en muchos clubes nocturnos y salones de masaje. En 1973 una huelga estudiantil obligó al general militar Thanom abandonar el país. Sin embargo, el gobierno civil no duró mucho tiempo. En 1976 las huelgas estudiantiles contra el retorno de Thanom fueron reprimidas brutalmente. En 1980, el general Prem Tinsulamonda subió al poder. Este personaje condujo a Bangkok a vivir un período de prosperidad; a partir de entonces la ciudad se ha transformado en una capital moderna del siglo XXI.
RECIENTE
En 1997 Asia fue golpeada por una dura crisis económica que aún se refleja en varios edificios y oficinas sin terminar. En 2004 apareció la gripe aviar y la ciudad fue puesto en cuarentena temporal. Miles de aves murieron.
El comportamiento cortés es bienvenido en todas partes, y lo que se considera de buena educación en otros países es probable que se considere de buena educación en Tailandia también. Sin embargo, hay algunas trampas culturales, principalmente los tabúes sociales y religiosos, la ruptura de lo que puede ser ofensivo. Por ejemplo, los tailandeses veneran a su familia real. Incluso los resentidos sociales que ignoran las normas jurídicas y de la comunidad se niegan a tolerar débil e implícita ofensa a la monarquía tailandesa. Las expresiones exteriores de ira son consideradas como crudas y groseras.
Si mantiene la calma y la sonrisa con aprecio usted encontrara todas las puertas abiertas. Los visitantes deben vestir de forma adecuada en todos los santuarios religiosos. Nunca entre a un santuario sin camisa, con pantalones cortos, pantalones cortos u otra ropa inadecuada. Los zapatos deben ser quitados al entrar en las casas privadas de Tailandia, en las capillas donde se guardan las imágenes budistas y en las mezquitas islámicas. Cada imagen de Buda, grande o pequeño, en ruinas o no, es considerada un objeto sagrado. Nunca se suba a alguna o no haga nada que pueda parecer una burla o falta de respeto.
La exhibición pública de afecto entre hombres y mujeres es mal vista. Las parejas tailandesas occidentalizadas pueden tomarse de las manos, pero eso es lo más lejos que se permite dentro de la delicada sociedad. Se considera de mala educación señalar con su pie a una persona u objeto. Los tailandeses consideran la cabeza como la parte superior del cuerpo, tanto en sentido literal como simbólicamente. Por lo tanto, no aprecian a nadie que les haga una palmadita en la cabeza, incluso si se entiende como un gesto amistoso.
El comportamiento apropiado para comer también difiere de los estándares occidentales. Los tailandeses comen la mayoría de los platos con un tenedor y una cuchara de sopa. Los fideos se comen con un tenedor, mientras que utilizan su mano derecha para comer arroz pegajoso. Nunca ponga su tenedor o la mano izquierda en la boca. Un tenedor sólo se utiliza para empujar los alimentos hacia una cuchara, mientras que la mano izquierda considera para usar sólo en el baño. Los tailandeses ni siquiera usan la mano izquierda para saludar a los demás.
Bangkok es una ciudad enorme, pero relativamente segura. Sin embargo, existe la posibilidad de que usted pueda ser asaltado, por lo que no cargue dinero en exceso con usted, deje sus objetos de valor en una caja fuerte y no camine en callejones oscuros solo. Tenga cuidado con los extraños que le ofrezcan bebidas, comida o cigarrillos, ya que ha habido casos de hombres y mujeres que han sido drogados y luego robados, o algo peor. También hay muchas drogas en Bangkok, por ejemplo, alucinógenos, éxtasis, heroína, marihuana y anfetaminas. Es ilegal comprarlas, poseerlas o venderlas.
Otra cosa de la que debe cuidarse de estafadores y estafas. Las estafas más comunes incluyen revendedores invitando a la gente en Patpong para show de sexo en vivo en el piso de arriba. Una vez dentro, se le entrega una factura enorme, exigiéndole pagarla y si usted se resiste, puede verse amenazado. El mejor consejo es pagar la cuenta, tomar el recibo, y ponerse en contacto con la Policía Turística de inmediato. Por lo general, lo llevaran de vuelta y demandaran que su dinero sea devuelto.
Los paseos en Tuk-tuk, de 10 de Bahts tailandeses no existen. Si le ofrecen uno, espere ser llevado de una tienda a otra, donde el conductor recogerá una comisión por llevarlo. Los viajes, gratis o muy baratos, en barco por el canal también son una estafa. Una vez que están bien dentro del canal, el conductor demanda una fuerte suma de dinero o amenaza con dejarlo varado. Los revendedores que ofrecen un recorrido por las tiendas de joyas tampoco son de fiar. Por lo general, las joyas son falsas o de mala calidad. Una vez que usted paga no verá su dinero devuelto.
Las mujeres pueden viajar con seguridad en Tailandia, incluso si viajan solas. Los tailandeses no son conocidos por delitos violentos y sexuales. Sin embargo, nunca es recomendable caminar sola en una calle oscura y vacía. Además, los hombres pueden tener algunos conceptos erróneos acerca de que las mujeres occidentales sean "fáciles". En este caso, un vestido más recatado puede ayudar.
Si tiene algún problema, comuníquese con la Policía de Turismo que están allí para ayudar a los turistas. La mayoría de los oficiales hablan algo de Inglés:
Centro de Servicio Turístico, Sede de TAT 4 Thanon Rachadamneon Nok. Teléfono: 02281 5051, línea directa: 1155
Además, las cabinas de la policía se pueden encontrar en las siguientes zonas turísticas: Lumpini Park (cerca de Rama IV y la intersección Silom) y Patpong (intersección Silom)
En lo concerniente a la salud, lo más importante es tener cuidado con el agua. Beber agua embotellada y tener cuidado incluso con el hielo. En cuanto a alimentos, incluso los vendidos por los vendedores de la calle están bien, siempre y cuando sean frescos y aún estén calientes. Evite los alimentos que ya se han enfriado a temperatura ambiente. Por regla general, podrá observar a los buenos proveedores por las largas filas de espera de los locales.
La diarrea es una molestia común para los viajeros. Sólo asegúrese de mantenerse bien hidratado.
Las enfermedades de transmisión sexual son un problema en Bangkok. Entre los profesionales del sexo el SIDA no es un gran problema. Los condones están disponibles en todas partes, incluso en los puestos ambulantes.
Bangkok tiene un gran número de perros callejeros y es mejor evitarlos. Si es mordido, busque atención médica de inmediato, pues varios casos de rabia han sido reportados. Lávese muy bien si usted ha sido arañado o lamido por estos perros.
La mejor época para visitar Tailandia es de noviembre a febrero. La estación seca dura desde finales de octubre hasta abril, pero en abril está ya muy caliente. El mes más caluroso es mayo, que introduce la estación de los monzones. El final de mayo trae fuertes lluvias y la temporada de lluvias dura hasta mediados de octubre. Octubre es también el mes más lluvioso. Las tormentas sólo duran un tiempo corto, pero son muy húmedas. Las inundaciones son frecuentes, ya que Bangkok está a sólo 2 metros sobre el nivel del mar. La ciudad está llena de turistas en agosto y diciembre, mientras que mayo, junio y septiembre hay mucho menos turistas.
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