La capital de Líbano, Beirut, es la ciudad más grande y el puerto más importante del país. La dinámica metrópoli es el hogar de 1,3 millones de personas - 2,6 millones en la zona metropolitana aledaña. Es el centro gubernamental, banquero, financiero y comercial y, con sus 21 universidades, también es uno de los principales centros educativos de la región.
Beirut es una de las ciudades más animadas del mundo, su agenda cultural y ajetreada vida nocturna mantiene a la ciudad vida de día y de noche. Es una ciudad diversa y multicultural, es el hogar de cristianos, musulmanes, y una minoría drusa.
La ciudad fue conocida como el ‘París del este’, y, hasta hoy en día, su vibrante vida de cafés al aire libre y su arquitectura estilo europeo puede apreciarse por doquier. En todas partes se habla francés e inglés.
El corazón de Beirut es el centro. La ciudad tiene una gran cantidad de interesantes museos, el más notable de ellos es el Museo Nacional, sede de las impresionantes ruinas romanas que fueron excavadas durante la década de 1990. La Guerra Civil dejó una profunda marca en la ciudad. La Catedral de San Jorge que data al siglo XVlll y fue parcialmente restaurada se ha convertido en un monumento al conflicto, revelando el interior y los frescos semi-destruidos.
Beirut es la plataforma de múltiples actividades de ocio. Usted puede nadar en el mar Mediterráneo y esquiar en las montañas el mismo día. La costa es un sitio popular, aunque sea para admirar formaciones rocosas peculiares en Raouche o para ir a nadar. Las playas son, en especial, un gran atractivo en el verano porque son accesibles sólo por auto, aunque el viaje es corto desde la ciudad. En el invierno los resorts de esquí atrae a muchos visitantes – y Beirut se encuentra cerca, dado a que es posible llegar a cinco resorts en una hora, en auto, desde la ciudad.
Beirut tiene un clima mediterráneo con cuatro estaciones muy características. Los veranos son calurosos y no llueve y los inviernos son fríos y lluviosos. La primavera y el otoño siempre son placenteros.
En el verano no llueve; la mayoría de la precipitación cae en el invierno, la primavera y el otoño. La lluvia de primavera y otoño es esporádica pero tiene rachas intensas.
Agosto es el mes más caluroso, con una temperatura promedio de 29 °C. Los meses más fríos son enero y febrero cuando la temperatura es de alrededor de 10 °C.
Enero temperatura promedio 12 grados centígrados 188 mm de lluvia Febrero temperatura promedio 13 grados centígrados, 152 mm de lluvia Marzo temperatura promedio 15 grados centígrados, 97 mm de lluvia Abril temperatura promedio 17 grados centígrados, 51 mm de lluvia Mayo temperatura promedio 20 grados centígrados, 18 mm de lluvia Junio temperatura promedio 23 grados centígrados, 3 mm de lluvia Julio temperatura promedio 26 grados centígrados, 0 mm de lluvia Agosto temperatura promedio 26 grados centígrados, 0 mm de lluvia Septiembre temperatura promedio 25 grados centígrados, 5 mm de lluvia Octubre temperatura promedio 23 grados centígrados, 48 mm de lluvia Noviembre temperatura promedio 18 grados centígrados, 119 mm de lluvia Diciembre temperatura promedio 15 grados centígrados, 175 mm de lluvia
El único aeropuerto internacional de Líbano es el Aeropuerto internacional Beirut Rafik Hariri. Es el centro de la empresa nacional Middle East Airlines (MEA). Se localiza a 7 km de la ciudad, y puede llegarse ahí en 15 minutos, en auto.
Traslados
Actualmente no hay transporte público en la ciudad, pero los taxis están muy disponibles. Los taxis oficiales del aeropuerto se estacionan afuera de la terminal de arribos y tienen el logo del aeropuerto y una tarifa garantizada. Los taxis regulares se estacionan un poco más adelante pero no tienen cuotas fijas. Las líneas 7 y 10 del autobús se detienen en la rotunda a 1 km del aeropuerto y se conectan a la ciudad. Las oficinas de renta de autos están disponibles en el aeropuerto.
Cómo Desplazarse
TAXI
Usted puede pedir un taxi en la calle, reservarlo con anticipación por teléfono, o usar un ‘servicio’ de taxi – lo que significa compartir la unidad con otros pasajeros. Los taxis que usted puede pedir en la calle se encuentran donde sea. Por lo general los conductores no usan el taxímetro así es que acuerde el precio de antemano. El precio se determina según el destino no por la distancia, lo cual es una mejor opción debido al gran congestionamiento vial que a menudo se encuentra en Beirut.
Los taxis reservados de antemano son más caros pero más lujosos y por lo general tienen aire acondicionado. Algunas de las empresas son Taxi Premiere (Tel 1260 ó 00961-1-389222), Geryes Taxi (00961-1-332747), Allo Taxi (Tel 1213 or 00961-1-366661). Los taxis compartidos se llaman ‘taxis de servicio’ y las usan las personas que deben trasladarse a diario. El viaje es compartido por cuatro pasajeros y tiene un costo fijo de 2,000 L.L (€1).
AUTOBÚS
Beirut tiene dos empresas que ofrecen transporte público. La firma gubernamental le Office des Chemins y Fer et des Transports en Commun (OCFTC) que opera 12 líneas de autobús que transitan por toda la ciudad. El otro proveedor es el LCC (www.lccworld.com/) que opera una flotilla de minibuses rojo y blanco. Hay muchos autobuses y rutas. Los autobuses se piden donde quiera. Pida el autobús parándose a un lado del camino y haciendo una señal con su mano.
AUTO
Manejar en el centro de la ciudad no se recomienda. En las horas pico el tráfico se congestion demasiado. El estacionamiento es permitido en la calle por 2 horas; de otro modo debe busca lotes de estacionamiento. Los autos transitan del lado derecho. La renta de autos es útil, si usted quiere explorar pueblos y ciudades que están fuera de Beirut.
CAMINAR
Caminar en la ciudad es una buena manera de conocer Beirut y también es la única forma de ver el centro y su zona peatonal.
Las playas de Beirut se distinguen por su arena aperlada, y varían de una en una. Vaya a La Plage si quiere divertirse, está llena de clubes con alberca. El Club de Yates St. George es el más prestigioso. Si busca costas pacíficas y pintorescas vaya a la playa cercana a la Corniche y a Ras Beirut. Las familias y quienes quieren disfrutar una playa más tranquila puede ir a la Playa Militar y a Long Beach. Las mujeres de la localidad casi no van a la playa debido a la cultura libanesa que no permite que las mujeres se relacionen con los hombres en público. La mayoría de las mujeres van a playas sólo para mujeres como Aajram y Costa Brava.
BUCEAR
Beirut es un destino para practicar el buceo todo el año. La costa tiene una gran belleza natural y brinda una estupenda experiencia bajo el mar. Hay muchos naufragios cerca de la costa, al igual que remanentes de civilizaciones ancestrales. También hay mantarayas y tiburones que viven en cañones y cuevas. Entre lo más destacado está: bucear entre naufragios, excursiones en lanchas rápidas, y nadir entre tiburones tigre y de arena en los meses de julio y agosto.
COMPRAS
Beirut tiene muchos centros comerciales, tiendas y mercados para todos los presupuestos y gustos. Desde tiendas de los primerísimos diseñadores en el centro de Beirut y en Verdun Road, donde se encuentran las marcas occidentales y asiáticas, hasta los mercados tradicionales, como el Souk El Tayeb, que ofrece comida tradicional y artesanía local.
ESQUIAR
El mejor resort para esquiar en Líbano ee Mzaar Kfardebian, (previamente conocido como Faraya Mzaar) está convenientemente localizado a 45 minutos de la ciudad. Se distingue por su impresionante belleza natural y sus montañas aledañas. Tiene 80 km de pistas con varios niveles de dificultad para toda clase de esquiadores.
VIAJE A BAALBEK
Baalbek, un complejo de templos ancestrales, es el mayor tesoro romano de Líbano. De hecho, fue el complejo de templos romanos más grandes y notables jamás construido y también está entre los sitios romanos mejor preservados del mundo. Se ubica a 86 km al noreste de Beirut en el fértil Valle de la Becá. Las ruinas figuran entre los sitios sagrados más extraordinarios y enigmáticos de la era antigua.
El viejo pueblo combina la belleza de la arquitectura islámica y la elegancia de la arquitectura francesa. Es la sede de mezquitas e Iglesias que datan a la era de las Cruzadas y a la era otomana, junto con edificios coloniales franceses del siglo XX que yacen a un lado de ruinas romanas y bizantinas. Cuando la zona estaba en ruinas luego de la guerra civil, fue tomada por la Solidère Company y meticulosamente restaurada en la medida de lo posible, o de lo contrario derrumbadas.
Museo Nacional de Beirut
Dirección: cnr Rue de Damas & Ave Abdallah Yafi, Horsh Beirut Sitio web:www.beirutnationalmuseum.com Abierto: martes-domingo: 9:00 am - 5:00 pm (cerrado días festivos)
El museo alberga una importante colección arqueológica de varios artefactos que datan a la era prehistórica y al período mameluco. Entre las exhibiciones que no debe perderse están formas humanas en piedra que quizás datan al año 9000 A.C y son de Biblos, estatuas fenicias de bronce de Biblos, y la colección de joyas bizantinas de oro.
Baños romanos
Dirección: Rue Riad El Solh, Distrito Central de Beirut (centro)
Los baños romanos fueron descubiertos durante la reconstrucción del centro en 1968 – 69 luego de que la ciudad fue demolida durante la Guerra civil. El sitio fue excavado aún más y limpiado de 1995 - 97 y ahora está rodeado por un parque con jardines diseñados.
Universidad Americana de Beirut (AUB son sus siglas en inglés)
Dirección: Rue Bliss, Hamra Teléfono: (01) 350 000. Sitio web:www.aub.edu.lb
La Universidad es muy apreciada en Medio Oriente. El complejo en sí mismo es un oasis sereno en medio de una ajetreada ciudad. El campus es hermoso y está abierto para los turistas. Se llega a él a través de la puerta principal, cerca de la Rue Bliss.
Mezquita Al-Omari
La mezquita tiene una rica historia: originalmente fue construida como la Iglesia de San Juan Bautista en el siglo Xll por la Cruzada. Fue convertida en una mezquita por los mamelucos en 1291. La mezquita fue el epicentro del Islam en Beirut. Fue dañada durante la guerra civil pero luego fue restaurada y ahora es uno de los edificios más bellos de la ciudad. Representa la naturaleza multi-cultural de la ciudad y es un popular atractivo turístico.
Roca las Palomas en Raouche
Dirección: Corniche
El arco natural frente a la costa de Beirut es el distintivo más famoso de la ciudad. Puede apreciarse desde la Corniche, en donde abundan los cafés que ofrecen vistas espectaculares, o puede llegarse a través de una de las numerosas rutas que están trazadas en las colinas más bajas. También hay cuevas e isletas que pueden explorarse. En el verano los narcos están disponibles para visitar las rocas y las cuevas.
Beirut tiene algo para todos los gustos y presupuestos – desde puestos callejeros para restaurantes finos. La ciudad también es un estupendo sitio para explorar una comida libanesa increíble, reconocida a nivel mundial por su riqueza y su variedad. Entre los platillos característicos está el Mezze (una variedad de pequeños y deliciosos platillos calientes y fríos) tabouli, babaganoush, homus, kabobs y más.
También hay muchos restaurantes que ofrecen cocina internacional y usted puede disfrutar platillos japoneses, mexicanos, italianos, franceses, americanos, asiáticos y australianos.
Gemmayoze es una zona popular y vibrante en la que abundan los restaurantes al igual que los clubes. La zona empedrada Place de L'Etoile tiene una selección de fantásticos restaurantes que ofrecen espacios al aire libre. En su mayoría sirven mezzes y otros suculentos platillos libaneses. Los lugares abren hasta muy entrada la noche. En Achrafieh puede encontrar muchos sitios que ofrecen comida internacional.
Este lujoso restaurante de mariscos sirve cocina internacional y es reconocido por tener el salmón más fresco de la ciudad, preparado de muchas maneras.
Un excelente restaurante y bar con una buena selección de deliciosos platillos franceses y una gran lista de vinos.
Al-Sultan Brahim
Dirección: Edifico Minet El Hasan – cerca de la Rue Omar Daouk (centro) Abierto: Diariamente, mediodía - medianoche
Este lugar es considerado uno de los mejores restaurantes de mariscos. Los alimentos se preparan a la parrilla y también tiene una buena selección de postres. Los precios son razonables.
Este restaurante sirve comida libanesa tradicional y tiene una placentera terraza con techo que ofrece estupendas vistas panorámicas. También hay pipas de agua.
Este sitio que cada vez se populariza más se inspire en los restaurantes americanos de hamburguesas y tiene un extenso menú con, al menos, 20 tipos distintos de hamburguesas y muchos platillos más.
Fecha: mayo 25 29 (anual) Ubicación: Hipódromo de Beirut Dirección: Avenida Abdallah El Yafi
Esta espectacular muestra anual de jardines tiene una zona de exhibición de 24,000 metros cuadrados, con más de 220 participantes. Muestra jardines, plantas, muebles, alimentos orgánicos, equipo para usarse al aire libre y todo lo que tenga que ver con la horticultura, y da una buena perspectiva del Arte Viviente de los Jardines Libaneses.
Maratón de Beirut
Fecha: 7 nov (anual)
El maratón atrae muchos corredores de gran talla del Medio Oriente, África y más. La longitud completa es de 42 km (25 millas) pero el maratón también tiene rutas más cortas. La ruta atraviesa el centro de la ciudad y pasa por el camino costero
Festival de Cine de Beirut
Fecha: octubre (anual) Ubicación: Empire Sofil y Concorde Planete cinemas Info/ email: info@beirutfilmfoundation.org Sitio web: www.beirutfilmfoundation.org/
Líbano es la sede de una de las industrias cinematográficas más grandes del mundo de Medio Oriente. Tiene un sitio protagónico en los medios árabes. El festival otorga premios a la mejor película y cortometraje midioriental/árabe. Los filmes internacionales también se proyectan. La mayoría de las Cintas son en árabe y en francés.
Día de la Independencia
Fecha: noviembre (anual) Ubicación: varios
Es una de las fechas más importantes del calendario libanés, se celebra con mucho fervor en Beirut, simboliza la búsqueda libanesa de autonomía y libertad. Hay grandiosos desfiles militares, y las personalidades más importantes de Líbano asisten.
Festival Al Bustan
Fecha: febrero - marzo (anual) Ubicación: Hotel Al Bustan (Auditorio Emile Bustani) Sitio web: www.albustanfestival.com/
El festival tiene presentaciones de ópera, ballet, música, danza y teatro. Este intenso programa de 5 semanas incluye más de 30 eventos. Algunas funciones se llevan a cabo en el espléndido conservatorio de vidrio llamado el Jardín de Cristal del hotel.
Ramadán
Fecha: el noveno mes del calendario lunar musulmán
Es el mes sagrado de la cultura islámica. Durante este mes los musulmanes no comen, beben ni fuman mientras hay luz de día. Los fuegos pirotécnicos en la tarde indican el fin del ayuno. Luego comienza el banquete. Los libaneses son tan hospitalarios que a menudo invitan a los visitantes a compartir la cena.
Eid al-Fitr
Fecha: después del Ramadán
El banquete que se realiza después del Ramadán dura 3 días. Durante las celebraciones, Beirut revive con música, festejos y luces artificiales. Todos los musulmanes participan en la celebración con gran entusiasmo. Decoran sus hogares y todos visten sus mejores atuendos.
Beirut no sólo es la ciudad más animada de Líbano; ha sido declarada la capital de la vida nocturna de Medio Oriente por numerosas revistas y es famosa por sus pubs y clubes. Por supuesto hay opciones para todos los gustos.
El alcohol está disponible en todos lados. Hay bares en todos los distritos de la ciudad, pero los mejores sitios son Gemmayoze y la Calle Monot, ambos están cerca del distrito de Ashrafieh. Estos populares establecimientos tienen una gran concentración de restaurantes, bares y clubes que suelen están llenos, especialmente los fines de semana.
BO18
Dirección: Lote 317, La Quarantine (cerca de la carretera principal de Beirut, cerca del Forum De Beyrouth) Abierto: 7 pm – hasta el amanecer
Este club, bar y salón es el lugar de moda en la ciudad se ubica dentro de un refugio anti-bombas que está en un estacionamiento. Tiene un techo que puede abrirse de tal modo que los bailarines se muevan bajo una atmósfera romántica rodeada de estrellas.
Sala de Música
Dirección: Calle Omar Daouk (en el Edificio Starco) Abierto: jueves a sábado, de 10 p.m. al amanecer, a menudo a las 4 a.m.
Este salón de música estilo cabaret ofrece música en vivo con la participación de varias bandas, artistas, y cantantes. En el pasado fue un cine que se convirtió en un moderno teatro tipo cabaret. Ahora cuenta con una inmensa pista de baile y tiene el aspecto de un pub contemporáneo. Es la sede de varias presentaciones pero no tiene un tema fijo, y presume un programa variado con música del mundo, jazz, pop, comediantes y otros géneros.
Los primeros vestigios de habitantes en la zona donde hoy se encuentra Beirut datan a la Era de Piedra. La evidencia muestra que los primeros poblados se formaron en dos islas en la delta del río Beirut que después se convirtió en territorio.
Las excavaciones en el centro de Beirut han sacado a relucir varias civilizaciones antiguas: fenicia, helenística, romana, árabe y otomana. En tiempos de los fenicios Beirut tenía una importancia menor – el pueblo cercano de Biblos fue considerablemente más prominente. En el siglo lX A.C llegaron los asirios y luego los persas, pero los fenicios finalmente fueron derrotados por Alejandro Magno, quien se expandió por todo el Mediterráneo en el siglo lV A.C. Bajo su dominio Beirut llegó a ser prominente y fue, según datos arqueológicos, una ciudad muy grande en la era helenística. Sin embargo, los romanos hicieron que la ciudad reviviera. La convirtieron en un puerto comercial y una base militar, equipada con todo lo mejor de la era: baños públicos, teatro, edificios cívicos, monumentos, mercados, los restos de los cuales aún se ven en la ciudad. Los templos de Baalbek son un testimonio de la gloria pasada de esta zona.. Conforme cayó el Imperio Romano, Líbano pasó a ser parte del Imperio Bizantino y entró el cristianismo ortodoxo. En el año 635 la ciudad fue conquistada por los árabes musulmanes que no tuvieron resistencia alguna. Ellos gobernaron sin interrupción hasta el año 1110 cuando las Cruzadas se apoderaron de la ciudad después de una larga batalla, y mantuvieron su dominio por 77 años. Durante su poderío construyeron la Iglesia de San Juan Bautista, que con el tiempo se convirtió en la Mezquita Al-Omari.
Los ayúbidas gobernaron una zona más amplia hasta que fueron suprimidos por los mamelucos, quienes dominaron los siguientes 300 años. Fueron debilidades sólo con el surgimiento del Imperio Otomano. Líbano fue conquistado por el sultán otomano Selim I en 1516-17, pero pronto pasó a manos de Fakhreddine, con quien Líbano se convirtió en lo que hoy conocemos, unificado por primera vez. El mando pasó a distintas manos unas cuantas veces pero la era de los emires concluyó en 1840 después de luchas internas, así es que los otomanos dividieron el territorio en dos entre los Drusos y los Maronitas que causaron un conflicto anunciado. Los otomanos agravaron los problemas según la política de ‘divide y vencerás’ y en 1845 se desató una guerra vierta entre los Drusos y los Maronitas, y entre los campesinos y los señores feudales.
MODERNA (SIGLO XX)
Después de la l Guerra Mundial el Imperio Otomano se colapsó y Líbano, junto con gran parte de la zona aledaña, pasó a manos francesas. En 1943 Líbano obtuvo su independencia, y en ese momento Beirut pasó a ser la capital y rápidamente evolucionó hasta convertirse en un centro financiero y turístico. Pero este período de prosperidad finalizó en 1975 cuando estalló la Guerra Civil Libanesa, dividiendo al país entre los musulmanes del oeste y los cristianos del este.
Durante la Guerra, justo donde se ubica la mitad del centro de Beirut se convirtió en tierra de nadie, fue llamada la ‘Línea Verde’ porque los matorrales crecieron allí sin que nadie los podara. Muchos habitantes huyeron del país durante este conflicto y formaron sus hogares en otros países. Miles murieron, y el país quedó en ruinas a raíz de un conflicto que duró más de 20 años. La guerra terminó en 1991 y desde entonces la ciudad ha sido reconstruida y ha recuperado su estatus como centro cultural e intelectual, al igual que un destino turístico. La Línea Verde fue desmantelada y el distrito central reconstruido.
RECIENTE
El conflicto reciente Israel – Hezbolá de 2006 fue otro retroceso pero el Acuerdo de Boha en 2008 logró la paz entre las facciones.
La sociedad libanesa está compuesta por aproximadamente un 70 por ciento de musulmanes, mientras que otro 30 por ciento son cristianos. Los hombres suelen saludarse con un saludo de mano prolongado o tres besos si son buenos amigos. Las mujeres se saludan del mismo modo. Los hombres y las mujeres islámicas no suelen interactuar con miembros del sexo opuesto, cuando las personas no sean familiares. La familia es muy importante, así es que se aprecia mucho que se pregunte por la familia de alguien pero se aconseja tratar temas políticos y religiosos.
Las mujeres tienden a vestir de una manera conservadora pero con estilo. Los hombres usan trajes oscuros para sus reuniones de trabajo. Tome en cuenta que sacudir la cabeza de lado a lado significa ‘no entiendo’. El alcohol se compra en supermercados y tiendas y la edad legal para beber es 18 años. Sin embargo, la posesión y el tráfico de drogas en un delito grave, que conlleva una sentencia de cárcel o multas onerosas. Hablar o mostrar homosexualidad es un tabú.
Esté al pendiente de la situación política. Siempre hay tensión y de vez en cuando todo se agita. Tenga mucho cuidado al visitar el extremo sur del país donde hay zonas que tienen muchos explosivos. Los turistas casi nunca se meten en problemas y hay mucha seguridad en la ciudad. Es posible ver guardias armadas en la zona central, en centros comerciales, y en calles muy transitadas. Sin embargo, cuide sus pertenencias en las zonas turísticas que se aglomeran porque es ahí donde los carteristas operan.
Vista modestamente cuando no esté en la capital. La ciudad es muy cosmopolita pero el resto del país sigue siendo conservador así es que cubra su piel para que no lo molesten. Esto especialmente aplica al visitar sitios religiosos. La homosexualidad es ilegal y conlleva la pena de cárcel, pese a que Beirut tiene una sociedad gay. Tome en cuenta que le negarán el acceso al país si usted tiene una estampilla de Israel en su pasaporte. Evite hablar de Israel, y no mencione haber viajado ahí, porque se han dado conflictos muy largos entre los dos países. Líbano pasó por una larga Guerra Civil. No entre a ningún edificio dañado por la guerra porque pueden existir bombas entre las ruinas y los edificios son peligrosos porque son inestables. Su alquila un auto tenga mucho cuidado al manejar porque la gente local es un tanto atrevida al volante y no siempre respetan los semáforos. Debe contar con un buen seguro de viajes.
El mejor momento para ver Beirut es de marzo a mayo y de septiembre a noviembre. Si usted quiere esquiar en Líbano, visite el país entre diciembre y febrero, cuando las montañas están abiertas.
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