El Cairo es la capital de Egipto. En árabe egipcio a la ciudad se le llama Al-Qahira. Se encuentra en el norte de Egipto, en las riberas y las islas del río Nilo. Es el hogar de 16 millones de personas, El Cairo es la zona más densamente poblada del continente africano.
Se estableció en el año 969 AC como un recinto real para los califas fatimíes. La bulliciosa ciudad tiene muchos rostros y es más conocida por su riqueza histórica: el viejo El Cairo Islámico, el Copto El Cairo, y su mundialmente famosa historia faraónica.
La espléndidamente preservada parte islámica medieval de la ciudad se encuentra al este del río. Se caracteriza por sus estrechos callejones, edificios de apartamentos muy aglomerados, las mezquitas y los mercados. La ciudad Copta también es famosa por sus Iglesias Coptas y estrechas callejuelas. La parte occidental de la ciudad se asemeja al París del siglo XlX, con sus amplios bulevares, sus jardines públicos y sus espacios abiertos. También es el hogar de una arquitectura moderna y de edificios de gobierno.
Del otro lado del Nilo, a 18 km al sur de El Cairo, están las pirámides de Guiza, un sitio verdaderamente espectacular. No hay viaje completo a El Cairo sin visitar las Pirámides de Guiza, el cercano Saqqara, o el Museo Egipcio. Además, El Cairo también es una ciudad ajetreada y contaminada, pero es encantadora a la vez, aquí se mezclan las influencias africanas, europeas y árabes.
El Cairo has two seasons: hot summer and mild winter. Summer lasts from May to October, and winter from November to April. January and February experience occasional showers and clouds. The hot Sirocco winds bring dust storms in March and April. Summers are oven-hot and smoggy. The relative humidity level is low so the heat is bearable. El Cairo has a very dry climate. The annual average is around 1 centimeter of rain.
January average temperature 14 deg Celsius, 5 mm de lluvia February average temperature 15 deg Celsius, 4 mm de lluvia March average temperature 18 deg Celsius, 4 mm de lluvia April average temperature 21.7 deg Celsius, 1 mm de lluvia May average temperature 25 deg Celsius, 1 mm de lluvia June average temperature 28 deg Celsius, 0.2 mm de lluvia July average temperature 28 deg Celsius, 0 mm de lluvia August average temperature 28 deg Celsius, 0 mm de lluvia September average temperature 26.7 deg Celsius, 0 mm de lluvia October average temperature 24 deg Celsius, 1 mm de lluvia November average temperature 19 deg Celsius, 2 mm de lluvia December average temperature 15.5 deg Celsius, 6 mm de lluvia
El Aeropuerto Internacional de El Cairo se encuentra a 30 km del centro de El Cairo. La Terminal 2 se encarga de todo el tráfico aéreo americano y europeo. www.El Cairo-airport.com//
Traslados
El taxi es la mejor opción para llegar a la ciudad. Los taxis se reúnen inmediatamente afuera de la sala de arribos. La mayoría de los taxis no usan taxímetros así es que acuerde el precio antes de entrar al vehículo.
AUTOBÚS
Los autobuses son baratos y los boletos pueden adquirirse en los quioscos en las principales centrales de autobuses.
TREN
La Estación Ramsés es la principal estación ferroviaria de El Cairo. Los trenes viajan a la mayoría de las regiones y ciudades del país.
Cómo desplazarse
METRO
El Cairo tiene el único metro del continente africano. Es rápido, confiable y barato. El Metro tiene dos líneas que operan de las 5:30 am hasta la medianoche en el invierno y hasta la 1:00 am en el verano. Los trenes salen cada 5 a 10 minutos. El primero vagón de cada tren está reservado para mujeres. Durante las horas pico el metro tiende a congestionarse mucho. Para evitar el acoso es recomendable que las mujeres usen el primer vagón, especialmente en horas pico.
TAXI
Los taxis son baratos pero la mayoría no usan el taxímetro. A los turistas se les aconseja que pidan el precio de antemano para evitar que lo estafen. Es mejor tener cambio porque los conductores suelen negarse a devolverle dinero.
AUTOBÚS
La red de autobuses cubre toda la ciudad. Los autobuses son baratos pero suelen están muy congestionados. Los autobuses con aire acondicionado son un poco más caros pero siguen siendo baratos según los estándares occidentales y tienen paradas en las plazas principales. Está prohibido ir de pie en estos autobuses.
MICROBÚS
Los microbuses se están volviendo muy populares. Son muy baratos y más rápidos que los autobuses normales y son ideales para hacer recorridos más cortos. Los destinos no se publican así es que usar estos servicios puede resultar un tanto problemático.
AUTO
El tráfico está congestionado y satura al conductor común. Las reglas de tránsito y los letreros no se muestra así es que maneje sólo si realmente necesita hacerlo.
Recorra el río Nilo en felucca. Es una estupenda forma de refrescarse en el verano, o gozar una tarde en El Cairo. Los conductores de feluccas se enfilan en las riberas del Nilo cruzando la calle en el hotel Four Seasons Hotel en Garden City. Para que se dé una idea de los precios para alquilar una felucca: 20 a 30 LE por una media hora en el barco, o 50 LE por una hora. Se recomienda pagar el viaje cuando termino, o es posible que el recorrido sea mucho más rápido de lo que usted esperaba. Los barcos públicos con extravagantes luces y música popular árabe a todo volumen también recorre el Nilo a un costo de LE 2 por 1/2 hora.
LA GRAN PIRÁMIDE DE GUIZA Y EL ESFINGE
Dirección: Pyramid Road Acceso: tomar el autobús 8 de Midan Tahrir o un taxi Abierto: diariamente: 7:00 am – 7:30 pm
Las Pirámides de Guiza son el atractivo turístico más antiguo del mundo y la Gran Pirámide (La Pirámide de Keops) es la única que se preserva de las Siete Maravillas del Mundo, se localiza justo a 18 km de El Cairo. A la fecha siguen siendo un misterio, lo que despierta la imaginación humana respecto a su origen, creación y propósito. La explicación más ampliamente aceptada es que fueron monumentos en los cuales se les daba sepultura a los reyes y los nobles. Se cree que tardaron 20 años en construir la Gran Pirámide, aún no se sabe cómo levantaron los bloques de piedra de 20 toneladas. También visite la Gran Esfinge, la cual se encuentra al este de la Gran Pirámide. Esta monumental figura de piedra caliza echada junto al templo en ruinas de la Esfinge tiene 20 metros de altura y 57 metros de longitud. Esta figura mitad humano, mitad león, es el guardián del templo del sol. Es una de las estatuas más grandes y antiguas del mundo.
EXCURSIÓN AL OASIS DEL OESTE
El circuito del gran desierto tiene 1,000 km de un paisaje desértico espectacular. El circuito pasa cuatro oasis desérticos: Bahariya y Farafra con aguas termales y palmeras, y Dajla y Jariyá, rodeados por pueblos ancestrales que datan a la era de las caravanas. Es posible reservar visitas guiadas a través de cualquier agencia que tenga vehículos de doble tracción, pero también es posible llegar a los oasis usando transporte público o con su propio auto.
SAQQARA
Saqqara es el lugar donde se construyó la pirámide de piedra más antigua de Egipto. Localizada a 25 km de El Cairo, el sitio está compuesto de la Pirámide Escalonada de Zoser, la pirámide egipcia de piedra más antigua, al igual que cuatro estructuras piramidales más que datan a varias eras, numerosas rumbas y necrópolis animales.
El museo alberga la primera colección de artefactos egipcios del mundo. Tiene más de 100,000 piezas repartidas en 107 salas. Definitivamente el principal atractivo en la Galería de Tutankamon, donde se muestran los tesoros de su rumba. La máscara fúnebre de oro macizo es un objeto que nadie debe perderse. Otro punto de interés es el Cuarto de la Momia Real, donde las momias de los Faraones más poderosos de Egipto están en exhibición.
LA CIUDADELA
La inmensa Ciudadela, que domina el cielo, es uno de los principales atractivos turísticos de El Cairo. Es una antigua fortaleza, construida por Salah ad-Din en el siglo Xll, que sirvió de morada para los líderes de Egipto por más de 700 años. El complejo incluye la mezquita de Mohamed Ali, en la cima de la ciudadela, el palacio de Al-Gawhara, el Museo Nacional Militar y el Museo de la Policía. La ciudadela ofrece maravillosas vistas panorámicas.
BAZAR KHAN AL-KHALILI
Este mercado, situado en la parte islámica de El Cairo, es uno de los mercados más grandes del mundo. Ha sido el centro de la actividad comercial desde el siglo XlV. El mercado es un laberinto de calles estrechas, callejones y pasajes llenos de vendedores de ropa, perfumes, incienso, joyas de oro y plata, artículos de piel, cristal, telas, especies y muchas cosas más. Hay que regatear; jamás compre algo por el precio que se le exige. Es un sitio muy dinámico idóneo para ver gente y comprar recuerdos genuinos.
EL CAIRO VIEJO / EL CAIRO COPTO
Esta zona cerrada es la parte más vieja de El Cairo. Alguna vez fue conocida como el punto de control romano de Babilonia y algunos de los muros antiguos siguen de pie. Es la sede de la ancestral comunidad cristiana copta. Cinco de las 20 iglesias originales han sido preservadas pueden visitarse. Entre lo más interesante está la Iglesia Colgante (Al-Muallaqa), la más antigua de Egipto, y San Sergio. El área también tiene la primera mezquita construida en Egipto, al igual que la sinagoga más antigua. Este sitio culturalmente rico e interesante también es un estupendo lugar para relajarse y darse un descanso del ajetreado de El Cairo.
BAB ZUWEILA
Dirección: Sharia Mu'ezz li-din Allah Abierto: 8:00 am-6:00 pm
Esta magnífica puerta una vez que la entrada sur a la ciudad real de los fatimíes. La puerta tiene dos torres. Fue levantada en 1902 y es uno de los ejemplos de la arquitectura militar previa a las cruzadas. La puerta ha sido un monumento durante mucho tiempo. Dentro las placas explican la historia de la puerta. El minarete brinda espléndidas vistas y vale la pena subir hasta aquí.
LA TORRE DE EL CAIRO
La Torre de El Cairo se encuentra en la isla de Gezira en el Río Nilo. Tiene 187 metros de altura y una plataforma de observación de 180 metros que también cuenta con un restaurante. Cuando hay días despejados ofrece fantásticas vistas de la ciudad y la campiña, incluyendo la Delta del Nilo y las Pirámides.
El Cairo presume una gama de restaurantes increíblemente coloridos. Además de los establecimientos a nivel local, sitios que ofrecen bocadillos y los puestos, El Cairo también ofrecen una amplia variedad de restaurantes que sirven comida de todo el mundo. Usted puede disfrutar excelentes platillos hindúes, tailandeses, chinos, franceses e italianos.
Los mejores restaurantes en El Cairo se localizan en los hoteles internacionales, y en los barcos que navegan en el río Nilo. La comida más barata se encuentra en los restaurantes y puestos callejeros. Los más económicos se encuentran en el centro de la ciudad. La comida tradicional egipcia de la clase trabajadora incluye fuul (puré de frijol) y taameya (falafel). Estos platillos generalmente se sirven en aish shami (una clase de pan de pita que se sirven a nivel local) y se sirven en el desayuno. El Kushari, una especie de comida rápida egipcia, se sirve en el almuerzo. Está compuesta de macarrones, arroz, salsa de tomate con cebolla frita, hummus y lentejas. Otro platillo popular egipcio es el pollo a la parrilla, que se sirve con ensalada. La pizza egipcia (o fetir) realmente no se parece a la pizza. Generalmente contiene lo que puede servirse en platillos hondos en una barra y usted elige lo que quiere.
El alcohol principalmente se sirve en bares de hoteles de cinco estrellas. Si usted quiere bebidas que no contenga alcohol puede ir a un ahwa (cafeterías) que sirven té, café, chocolate caliente, varios tipos de jugo y sodas.
Fecha: varios, a inicios de julio-fines de agosto Ubicación: varios, en toda la ciudad
Los muleds son una mezcla de festival y feria religiosa. Las celebraciones duran alrededor de una semana. Hay animosas procesiones en las calles de El Cairo y otros poblados. Las celebraciones incluyen música, encantadores de serpientes, comida, sanación, circuncisiones, y muchas cosas más.
RAMADÁN
Fecha: septiembre/noviembre
Este es el festejo musulmán más importante, durante el cual los participantes no deben beber, comer o fumar en el día. El ayuno es el Cuarto Pilar del Islam. Su significado spiritual es el auto-control, la contemplación y la simpatía con respecto a los otros. En este tiempo la mayoría de los negocios cierran en el día. El fin del Ramadán, Eid al-Fitr, se celebra con un banquete de tres días.
AÍDA EN GUIZA
Fecha: 10-12 de octubre Ubicación: Pirámides de Guiza
Las dramáticas pirámides son el contexto de la ópera Aída de Verdi una vez al año. La función al aire libre de Verdi es la ópera más querida desarrollada con el espectacular trasfondo de las pirámides que tiene un impresionante juego de luces, un inmenso elenco y un enorme público. Es posible hacer reservaciones en la Oficina Central de Reservaciones en el (0)2 736 7314.
MOULID DE SIDI ALI AL-BAYOUMI
Fecha: octubre Ubicación: El Cairo Islámico
El festival es el mejor momento para ver una de las actuaciones de los Derviches Danzantes, o Mowlawiya. Su danza tiene un profundo significado, cada movimiento y giro tiene un significado simbólico.
ASHURA
Fecha: 19 de enero Ubicación: La Mezquita de El-Hussein y la Plaza El-Hussein
El Cairo islámico se convierte en el escenario de la celebración el mártir Hussein, nieto del profeta Mahoma, muerto en la batalla de Karbala en 680. En el día los visitantes pueden ver a la gente reunida frente a la mezquita. Las danzas religiosas tradicionales ‘zikris’ se interpretan al igual de la música tradicional y hasta puede verse el ritual de auto-flagelación de los hombres Shia.
El Cairo realmente vive de noche. La noche es el mejor momento para comprar, comer, o sentarse en un café, ver a la gente pasar y fumar un shisha (con pipa).
Hay espectáculos de belly dancing y cabaret en los hoteles de lujo. Puede disfrutar un espectáculo también en un crucero del río Nilo. El Cairo ofrece varios cruceros con cena, la mayoría duran dos horas e incluyen la comida, un recorrido por el río y un programa de entretenimiento, generalmente con danzantes del vientre y bailarines Tannoura (derviches). La Casa de la Ópera tiene muchas galerías y salas de concierto. Escuchar música árabe en un teatro al aire libre es realmente una forma muy atmosférica de pasar la tarde.
Egipto es un país musulmán y muchos cairenses no beben alcohol, pero es fácil comprarlo. Los bares estilo occidental en su mayoría se localizan en los principales hoteles. Además, el alcohol puede comprarse en licorerías ubicadas por toda la ciudad. Los principales hoteles internacionales tienen casinos con ruleta, blackjack, máquinas tragamonedas y otros juegos populares y generalmente permanecen abiertos hasta la primera hora de la mañana. Todos sirven alcohol al igual que refrescos.
Los clubes en Egipto ofrecen belly dancing y otros espectáculos. Los más recomendables se encuentran en los hoteles más grandes. Hay muchos lugares de baja categoría donde el objetivo es que usted gaste la mayor cantidad de dinero posible. Los centros nocturnos estilo occidental puede encontrarse en los principales hoteles, por ejemplo el Jackie’s Joint en el Hilton del Nilo, The Place, en el Sheraton, el Gezirah, Rithmo at the Semiramis Intercontinental, y Windows on the World, en el piso 30 del Ramsés Hilton. La música en vivo, desde el jazz, blues hasta los DJs, pueden encontrarse en El Cairo Jazz Club (197 Calle 26 de Julio; teléfono: (02) 345 9939).
Contrario a la creencia popular, El Cairo no es una ciudad faraónica; cuando se construyeron las pirámides, la ciudad capital de Egipto era Menfis, a unos 40 km de El Cairo hoy en día.
La zona de El Cairo ya se había establecido en la era paleolítica y después se desarrolló hasta convertirse en las comunidades comerciales neolíticas. En tiempos de los romanos el Fuerte de Babilonia se estableció. En el año 642 los guerreros árabes musulmanes bajo Amr Ibn al-As tomaron el Fuerte de Babilonia y ganaron el apoyo de los campesinos y de la gente del pueblo. El control de la ciudad pasó de los abasidas a los tulúnidas y después a los fatimitas. Estos últimos establecieron lo que hoy se conoce como El Cairo islámico en el año 969 A.C, dejando muchos monumentos tales como la Mezquita Al Azhar y las puertas de Bab al Futuh.
Los fatimidas fueron expulsados de la ciudad por los turcos seljuk bajo el mando de Saladino. Él dejó una marca importante en la ciudad, al construir la Ciudadela. La dinastía ayubida fue sucedida por los mamelucos quienes convirtieron a El Cairo en un centro intelectual y cultural del mundo musulmán. Los mamelucos prosperaron y su control llegó hasta Siria y Palestina. Cuando Vasco da Gama descubrió la ruta marítima del Cabo de Buena Esperanza los comerciantes ya no tuvieron que cruzar Egipto, reduciendo los ingresos de los impuestos. El golpe final a la dinastía mameluca fue la llegada del sultán turco Selim en 1516. Estambul redujo El Cairo a una simple provincia. Los impuestos cobrados a los egipcios fueron enviados a Estambul, y todo el comercio también se trasladado allí. La dinastía mameluca retuvo algo de su poder pero finalmente fueron sometidos por la llegada de Napoleón a finales del siglo XVlll.
Los franceses fueron derrotados por los británicos en una dramática batalla en Abu Quir. En 1807 los británicos invadieron Egipto, pero fueron derrotados en 1811 por Mohammed Ali Pasha. Bajo el mando de Mohammed Ali Pasha El Cairo se expandió y fue modernizado por complete. Muchos edificios estilo europeo se erigieron, se establecieron las conexiones ferroviarias y se abrieron escuelas pero El Cairo cambió significativamente hasta mediados del siglo XlX bajo el poderío del nieto de Ali Pasha. El Cairo se expandió más durante el reinado de Ismael. Se construyó el Canal de Suez, que llamó mucho la atención del extranjero, impulsando el turismo y los negocios. Proliferaron los préstamos del extranjero para permitir los planes ambiciosos de Ismael, pero esto terminó en 1882 cuando el Reino Unido tomó el control del país hasta que Egipto pagara sus deudas. Lo que siguió fue la ocupación británica que sólo terminó con una revolución por parte de los Oficiales Libres el 23 de julio de 1952. El rey Faruq fue obligado a irse al exilio y las Fuerzas de la Ocupación Británica fueron destituidas.
MODERNA (SIGLO XX)
Tras la revolución, El Cairo creció y se desarrolló mucho. Varios suburbios nuevos aparecieron y la población creció. La ciudad empezó a enfrentar nuevos problemas de saturación, una pobre infraestructura y polución.
RECIENTE
La ciudad sigue enfrentando sus problemas, pero la masa interminable de turistas que son atraídas por los sitios ancestrales sigue generando el tan esperado dinero en efectivo.
Los visitantes a El Cairo deben tomar en cuenta que están en territorio musulmán. Los musulmanes devotos no beben alcohol, ni usan drogas, no comen cerdo ni cocinan con grasa animal. No se espera que los turistas dejen de hacer estas cosas, pero sea discreto.
Las mezquitas son atractivos turísticos populares pero debe mostrar respeto. Siempre quítese los zapatos cuando entre a una mezquita. Los hombres occidentales deben ser cuidadosos al empezar una conversación con mujeres musulmanas. Usted debe considerar que en los círculos tradicionales, esto es considerado muy mala educación.
En Egipto es buena educación rechazar la primera invitación. Si la invitación es sincera se repetirá, luego será muestra de buena educación aceptarla.
En general El Cairo es una ciudad segura por los estándares occidentales. Es seguro caminar casi por todos lados, independientemente de la hora del día pero vista apropiadamente. Esto aplica especialmente a las mujeres. No se recomienda que las mujeres caminen solas de noche. Aunque la violación en la calle es muy inusual, el acoso puede ser muy agresivo.
Los carteristas son escasos pero a veces sí operan en los principales sitios turísticos y otras zonas congestionadas tales como el metro o el autobús. Pese a que el robo no es un gran problema, se ha tenido un aumento en el número de robos en los cuartos de hotel y las cajas de seguridad de los hoteles. Egipto sufrió una serie de ataques terroristas en 2004, 2005, y 2006, lo cual sucedió en o cerca de los resorts turísticos. Se le aconseja a los visitantes estar atentos de sus alrededores, evitar las zonas turísticas aglomeradas y estar especialmente alertas en la Península de Sinaí. Evite las reuniones en público y las manifestaciones políticas.
Los ataques terroristas también se tuvieron en la parte central de El Cairo en 2005 lo que resultó en 4 muertos y 19 heridos y en 2006, se tuvieron 7 lesionados. Hay una mayor seguridad en todos los sitios turísticos, especialmente en los resorts turísticos de la Península de Sinaí. Para la información más actualizada sobre el tema de la seguridad visite el sitio de la Embajada de Estados Unidos en El Cairo en Egipto.usembassy.gov/.
Para la información más actualizada sobre el tema de la seguridad visite el sitio de la Embajada de Estados Unidos en Egipto.usembassy.gov/. Las minas son un gran problema en Egipto. Consulta a las autoridades locales antes de iniciar un viaje a un sitio donde no haya carreteras.
El mejor tiempo para visitar El Cairo es durante la época más fresca, de noviembre a marzo. Los veranos son agobiantemente calurosos. Considere que durante el Ramadán muchos negocios cierran temprano-incluyendo museos y sitios turísticos.
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