Islamabad es una ciudad encantadora con vista a unas frondosas y verdes Colinas y goza de un clima templado. Se encuentra en el noreste del país, en la meseta de Potwar, en la zona que tradicionalmente es parte del área Punjab de Pakistán.
Esta capital libre de ruido es una de las ciudades mejor planeadas del sur de Asia. Fue construida en la década de 1960 para reemplazar Karachi. Fue planeada en forma triangular con un sistema seccional hecho por un despacho griego de arquitectos y se divide ordenadamente en sectores y zonas. La ciudad cercana de Rawalpindi es considerada su ciudad hermana.
Islamabad principalmente es la sede de oficinas gubernamentales y diplomáticas. Alguna vez fue predominantemente poblada por empleados de gobierno pero ahora se está convirtiendo en un importante núcleo financiero y de negocios, con el índice de alfabetización más grande del país. La ciudad también se está relajando más con establecimientos que abren hasta más tarde, la vida nocturna empieza a surgir y se abren negocios internacionales que abren sus ramas.
La ciudad está bendecida por un encantador exterior que la rodea y es una buena base para explorar la costa y las montañas del Himalaya. Entre los atractivos de la ciudad está la Mezquita del rey Faisal de Arabia Saudita y es la mezquita más grande del sur de Asia. Tampoco se pueden perder las colinas shakarparianas, el zoológico de Murghzar, y el Lago Rawal.
Islamabad tiene un clima húmedo subtropical. Los veranos son muy calurosos y los inviernos son bastante frescos. Durante los meses principales del verano, la temperatura puede llegar hasta los 47 grados centígrados, mientras que durante los períodos más fríos pueden descender hasta los –4, pero esto es extremo. Los veranos son muy largos y calurosos, los meses más cálidos son mayoo, junio y julio. La temporada del monzón es de julio a agosto cuando la ciudad experimenta lluvias intensas. Los inviernos duran de octubre a marzo y son relativamente fríos, además están determinados por las nevadas que ocurren en las montañas cercanas.
Enero temperatura promedio 8 grados centígrados 58 mm de lluvia Febrero temperatura promedio 11 grados centígrados, 53 mm de lluvia Marzo temperatura promedio 16 grados centígrados, 69 mm de lluvia Abril temperatura promedio 21 grados centígrados, 41 mm de lluvia Mayo temperatura promedio 27 grados centígrados, 41 mm de lluvia Junio temperatura promedio 31 grados centígrados, 30 mm de lluvia Julio temperatura promedio 30 grados centígrados, 257 mm de lluvia Agosto temperatura promedio 27 grados centígrados, 224 mm de lluvia Septiembre temperatura promedio 26 grados centígrados, 97 mm de lluvia Octubre temperatura promedio 21 grados centígrados, 25 mm de lluvia Noviembre temperatura promedio 15 grados centígrados, 18 mm de lluvia Diciembre temperatura promedio 10 grados centígrados, 41 mm de lluvia
El puerto de entrada a Islamabad es el Aeropuerto internacional Benazir Bhutto que da servicio a 34 aerolíneas y tiene conexiones a los principales destinos en el mundo.
Traslados
La renta de autos y el transporte público están disponibles.
Cómo Desplazarse
TAXI
Hay muchos taxis en la ciudad, y generalmente son seguros. Los precios dependen de su habilidad de negociar y del número de sectores a recorrer. Pregunte a la gente local cuáles son las tarifas normales. Tome en cuenta que de noche suelen ser más caras. Es mejor negociar el precio de antemano.
RENTA DE AUTOS
Rentar un auto es una buena forma de moverse. Sólo las principales carreteras están equipadas con letreros pero el resto de la ciudad se organiza con una red bien estructurada de calles. Es posible alquilar un auto con chofer.
AUTOBÚS
La red de autobuses públicos es amplia y cuenta con el servicio de varios operadores.
Las Colinas de Margalla son parte de un parque nacional situado al pie del Himalaya. Incluye la Cordillera Margalla, el Lago Rawal Lake, y las Colinas Shakarparianas. El parque nacional es de fácil acceso desde la capital y ofrece muchas rutas para caminar, además es el paraíso de los amantes de las aves. El parque es el hogar de una vasta cantidad de animales salvajes: leopardos, jabalíes, venados, chacales, zorros rojos, zopilotes, águilas, halcones, por mencionar algunos.
PESCAR EN EL LAGO RAWAL
Un lago artificial que brinda agua a las ciudades de Islamabad y Rawalpindi que se localiza en el aislado Parque Nacional de las Colinas Margalla y cubre una superficie de 8.8 kilómetros cuadrados. Es un sitio recreativo popular con varios espacios para comer al aire libre, jardines y rutas para caminatas. El lago es un sitio ideal para navegar, pescar y practicar el esquí acuático.
COLINAS SHAKARPARIANAS
El jardín cuenta con una terraza de 600 metros de altura y ofrece un impresionante panorama of de las colinas cercanas, el Lago Rawal, al igual que de la capital y la ciudad vecina.
Es la mezquita más grande de Pakistán y del sur de Asia, misma que fue visualizada como la mezquita nacional. Cubre una zona que comprende 5,000 m2 y da cabida a alrededor de 300,000 fieles. Tiene cuatro minaretes, el más alto está en el sur de Asia, mide 80 metros de alto. La mezquita lleva el nombre del desaparecido rey Faisal de Arabia Saudita y fue diseñada por el famoso arquitecto turco Vedat Dalokay. Se encuentra al pie de las colinas en el extremo norte de la ciudad y domina la vista de la ciudad. Su diseño es una mezcla de estilos contemporáneos y tradicionales. Vista modestamente dado a que principalmente es un centro de oración no un atractivo turístico.
DAMAN-E-KOH
La vista panorámica lo convierte en un sitio idóneo para pasar el mediodía o la tarde. Desde aquí usted tendrá espléndidas vistas de la ciudad. Cuenta con varios buenos restaurantes, al igual que son una espectacular riqueza natural y numerosas rutas para caminar.
ZOOLÓGICO MURGHZAR
El Mini Zoológico Murghzar se ubica al pie del sitio panorámico de Daman-e-Koh. Fue un obsequio de Japón. El zoológico tiene más de 300 animales. El Museo de Historia Natural de Pakistán y el Parque Japonés se localiza en la zona.
JARDÍN DE ROSAS Y JAZMÍNES
Este jardín de 20 hectáreas de Rosales es famoso por su diversidad. Tiene 250 variedades distintas de rosas y docenas de tipos de jazmines. El sitio lleva a cabo varias presentaciones de flores al año – especialmente en la primavera.
BAZAR RAJA
Localizado en la ciudad cercana de Rawalpindi, este bazar es un sitio impresionante donde usted puede pasar horas recorriendo sus pintorescas calles.
En Islamabad usted puede encontrar restaurantes con comida internacional incluyendo cadenas de comida rápida pakistaní. La comida tradicional de Pakistán tiene un sabor característico, mezclando la comida del norte de la India y Mogol. La cocina de Pakistán no es para vegetarianos. Se basa en carne, carne y más carne.
El Café Nirvana
Dirección: St 99 in G6/4 (cerca de la embajada afgana)
Situado en el antiguo edificio de la Embajada de Turquía, el restaurante ofrece una gastronomía que es la fusión de la cocina del este y del sur de Asia.
Table Talk
Localizado ene l Mercado Khosar, este sencillo y acogedor establecimiento ofrece comida casera estilo asiático y europeo.
Riffy’s Restaurant
Localizado en Chak Shehzad, este restaurante está un tanto retirado de la ciudad y requiere un recorrido de 20 minutos en auto para llegar a él, pero bien vale la pena. Es una granja privada con un decorado personalizado, atmósfera relajada y mesas en un fantástico jardín exterior.
The Thai
Localizado en el Hotel Marriot, el restaurante ofrece auténticos platillos tailandeses y música tailandesa en vivo.
Restaurante Kabul
El restaurante sacia los deseos de los carnívoros, ofreciendo carnes estilo afgano.
También hay cadenas de comida rápida estilo occidental. Estas incluyen KFC, MacDonald’s, Pizza Hut y Subway cuyas sucursales se encuentran dentro y alrededor de los Supermercados Super y Jinnah.
Es el festival musulmán más grande que se celebra en todo Pakistán, durante el mes del ayuno del Ramadán. Se conmemora el primer día del décimo mes del calendario islámico. La gente intercambia regalos y dulces y da limosnas a los pobres.
Eid Ul Azha
Otro multitudinario festival religioso, el Eid Ul Azha también es conocido como el Festival del Sacrificio. Cae en el décimo día del mes de Dhul Hijja del calendario lunar islámico. La celebración dura tres días en los cuales las ovejas, las cabras o las vacas son sacrificadas, conmemorando el sacrificio de Ibrahim de su hijo Ismael como acto de obediencia a Dios. El suceso también significa el fin del Haj, el peregrinaje anual a la Meca, en el que participan miles de musulmanes cada año.
Shab-e-Barat
Es un festival religioso que se realiza el día 14 del Shaaban (8vo. mes islámico). La gente celebra con oraciones espciales, visita a familiares y amigos e intercambia dulces. Se cree que en el día del Shab-e-Barat Allah se decide el destino del año a partir de las acciones pasadas.
Día de Pakistán
Fecha: marzo 23
Este día festivo conmemora el aniversario del estado de Pakistán recibido por los musulmanes del sur de Asia el 23 de marzo de 1940 en el Parque Minto. Se realiza un gran desfile en Islamabad.
LokMela
Fecha: primera semana de octubre Ubicación: varios
Lok Mela es un festival folclórico bien conocido de cultura, que incluye música y danza, concursos musicales y, el principal acontecimiento: la exhibición y venta de manualidades.
Está prohibido beber alcohol en público. El alcohol se sirve en bares y varios hoteles de lujo. Usted puede obtener un permiso especial, por ejemplo, una ‘declaratoria de no musulmán’ con lo que podrá comprar vino y cerveza.
La Meseta de Potwar, que es donde Islamabad está ubicado, es considerada el sitio de uno de los primeros asentamientos humanos de Asia. Hay evidencia de una cultura prehistórica y restos humanos que datan al año 5,000 A.C, demostrando que la zona fue poblada en la Era de Piedra. Los hallazgos también han revelado la exisencia de un pueblo budista donde hoy se encuentra Rawalpindi. La zona de Islamabad fue un sitio estratégico y a menudo se encontraba en medio de los ejércitos invasores que llegaban al subcontinente hindú, y fue el sitio de paso de los ejércitos de Alejandro Magno, Gengis Kan, Timur y Ahmad Sha Durrani a lo largo de la historia. El poblado actual de Islamabad se deriva del poblado de Saidpur, un importante pueblo comercial. En 1849 los británicos tomaron posesión de la región de manos de los sikhs y construyeron los cuarteles más grandes de Asia.
MODERNA (SIGLO XX)
Pakistán emergió en 1947 teniendo su capital en Karachi – el pueblo más grande y el único puerto del país. Desde ahí la capital se trasladó a Rawalpindi y luego a Islamabad. La decisión de construir Islamabad surgió en 1958 bajo la Presidencia de Ayub Khan. Luego de extensos estudios en torno a su clima, sitio, logística y requisitos de defensa, se escogió la ubicación de la nueva capital. Además de estar posicionad y de ser de fácil acceso desde todos lados del país, la nueva capital también está más cerca de Cachemira, una zona conflictiva del norte del país. La ciudad fue diseñada por la firma griega de arquitectos Konstantinos Apostolos Doxiadis que visualizó su forma triangular basada en una estructura seccional, con el apéndice apuntando hacia las Colinas Margalla. La construcción comenzó en 1961 y lentamente creció sector por sector. Hay ocho zonas: el enclave diplomático, el distrito comercial, el sector educativo, el área industrial, etc, cada uno equipado con su propia zona de compras y parque. Los primeros residentes se mudaron ahí en 1963 e Islamabad fue oficialmente inaugurada el 26 de octubre de 1966, cuando se ocupó el primer edificio de oficinas.
RECIENTE
Desde que se estableció, Islamabad ha absorbido a la gente de todo el país, convirtiéndose en el verdadero centro cosmopolita de Pakistán. Hoy en día la ciudad sigue en expansión, con nuevas carreteras y edificios comerciales que surgen todo el tiempo.
Pakistán es, en su mayoría, islámico, pero su población está compuesto de las culturas surasiáticas y británicas, por lo que el inglés de habla en todas partes. Hay grandes diferencias entre clases sociales, la clase media prácticamente no existe, por lo que queda la clase alta y la baja.
El saludo aceptado es “As-Salamu Alaykum” y la contestación es “Wa alaikum As-Salam.” Los hombres se saludan de mano, a menudo con la izquierda puesta en el corazón. Un hombre saluda a una mujer con su mano izquierda sobre el corazón y una inclinación leve de la cabeza pero no de mano – la gente de sexos opuestos no se dan un apretón de manos al saludarse. Evite las expresiones públicas de afecto. Las mujeres deben evitar el contacto visual prolongado mientras que los hombres pensarán que esto es una señal de coquetería. A las mujeres se les habla por medio de un hombre.
Las mujeres deben vestir conservadoramente, evitar ropa ajustada, y mantener sus brazos y piernas cubiertas. Los hombres deben evitar usar pantalón corto. Es muy importante ser hospitalario: si a usted lo invitan a casa de alguien lleve un regalo. Esto puede ser flores o dulces. A las mujeres se les entrega el obsequio por medio de un pariente varón. No regale alcohol. Recuerde dar y recibir obsequios con ambas manos.
La ciudad generalmente es tranquila y segura pero hay ciertas precauciones que son necesarias. No hay muchos carteristas pero los robos sí se dan, especialmente en zonas aglomeradas como las estaciones y los mercados. Evite las reuniones masivas y las protestas porque suelen ser peligrosas. No camine solo de noche, especialmente si usted es mujer. Permanezca en sitios públicos y bien iluminados.
Vista conservadoramente. No use pantalón corto. Las mujeres deben cubrir sus brazos y piernas. Las mujeres no deben ver a nadie directamente a los ojos, deben ver el piso. Beba agua embotellada. Evite el hielo en sus bebidas si no le agrada la higiene del lugar.
Fotografías: No tome fotos de los sitios militares, aeropuertos o estructuras como presas y puentes. Tampoco tome fotos dentro del avión. Las multas pueden ser severas.
Propinas: los hoteles y los restaurantes agregan un cobro de servicio del 5-10%, pero sí se aceptan propinas.
Salud: Hay tres hospitales importantes en la ciudad: el Instituto Pakistaní de Ciencias Médicas (PIMS son sus siglas en inglés) que está ubicado junto a G-8 Markaz, el Hospital Internacional Shifa en H-8/4 y la Clínica Poly en el sector G-6. Además, cada sector tiene varias clínicas privadas que ofrecen servicios médicos a distintos precios. Las farmacias más confiables son Shaheen Chemists y D. Watson, que se encuentra en la Zona Azul y en el Supermercado (F-6).
Taxi: pregúntele a la gente local cuáles son las tarifas normales de los taxis, porque los conductores suelen cobrarle demasiado a los extranjeros.
Consulte a la embajada local de los Estados Unidos para que esté al tanto de las alternas y noticias más actuales.
Embajada Americana en Islamabad, Pakistán
Dirección: Zona Diplomática, Ramna 5 Teléfono: (+92) 51-208-0000 Fax: (+92) 51-2276427 Sitio web:islamabad.usembassy.gov/ Email:webmasterisb@state.gov Horaros de oficina: 8:00 am - 4:30 pm
Teléfonos de Emergencia
Ambulancia: 115 Policía (emergencias): 15 Estación de Policía para Mujeres: 925217
La mejor época para visitar Islamabad es durante los meses de marzo a abril y de octubre a noviembre cuando los días son moderadamente cálidos y las noches con placenteramente frescas.
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