Riad es la capital de Arabia Saudita y la ciudad más grande del país. Se encuentra situada sobre una gran meseta rocosa en el interior continental de la Península Arábiga.
Alguna vez fue un pequeño oasis en el desierto, donde se cultivaban dátiles, pero se elevó a la prominencia cuando en 1902 el rey Abdul Aziz inició el camino para la unificación del reino. En 1932 la ciudad se convirtió en la capital del país, su desarrollo se vio impulsado aún más por el descubrimiento del petróleo.
Hoy, la ciudad es ante todo un destino de negocios y de compras, su clima es duro y tiene pocos lugares de interés. Todavía se pueden encontrar detalles del pasado: en medio de los rascacielos brillantes aún se pueden ver antiguas mezquitas, la sombra de los árboles y ocasionalmente camellos.
A pesar de la deslumbrante metrópoli moderna, nunca olvide la vigencia de la aplicación estricta de los códigos morales y culturales islámicos. Tenga en cuenta que a las mujeres no se les permite el acceso a ciertas atracciones y sitios, y no se les permite conducir automóviles.
En general, la ciudad de Riad es caliente y seca. Las temperaturas de verano alcanzan los 45 ºC, pero los inviernos pueden ser muy fríos, a veces durante la noche la temperatura incluso puede caer a cero grados. Las lluvias son raras, aunque llegan a caer sobre todo en marzo y abril.
La temperatura promedio en enero es de 14 grados Celsius, 13 mm de precipitación. La temperatura promedio en febrero es de 16 grados Celsius, 10 mm de precipitación. La temperatura promedio en marzo es de 21 grados Celsius, 30 mm de precipitación. La temperatura promedio en abril es de 26 grados Celsius, 30 mm de precipitación. La temperatura promedio en mayo es de 32 grados Celsius, 13 mm de precipitación. La temperatura promedio en junio es de 34 grados Celsius, 0 mm de precipitación. La temperatura promedio en julio es de 36 grados Celsius, 0 mm de precipitación. La temperatura promedio en agosto es de 35 grados Celsius, 0 mm de precipitación. La temperatura promedio en septiembre es de 32 grados Celsius, 0 mm de precipitación. La temperatura promedio en octubre es de 27 grados Celsius, 0 mm de precipitación. La temperatura promedio en noviembre es de 21 grados Celsius, 5 mm de precipitación. La temperatura promedio en diciembre es de 16 grados Celsius, 10 mm de precipitación.
Riad está comunicada por medio del aeropuerto Rey Khaled (RUH), localizado a unos 35 km al norte de la ciudad. Este gran aeropuerto tiene tres terminales; la terminal 1 es la utilizada para vuelos internacionales.
Traslado
Los taxis están disponibles en los alrededores de la terminal. Haga un acuerdo con el conductor sobre el precio antes del viaje. El viaje a la ciudad tarda 30 minutos en condiciones de buen tráfico y cuesta alrededor de 70 a 90 SAR. Las limusinas de los hoteles son una buena alternativa y no son mucho más caras que los taxis.
Cómo desplazarse
Riad es una ciudad orientada al uso del automóvil, con una red de transporte público lamentable. La ciudad no tiene direcciones de calles, así que tiene que orientarse usted mismo por medio de las principales atracciones y sitios de interés conocidos que hay en los alrededores de los lugares a los que usted quiere llegar.
TAXI
Los taxis blancos son utilizados por la mayoría de los visitantes para circular por la ciudad. Algunos taxistas hablan Inglés, otros no. La mayoría está familiarizado con los principales lugares de interés.
MINIBÚS
Los minibuses tienen una tarifa fija de 2 SAR y surcan las calles de la ciudad en numerosas rutas, pero estas sólo se publican en árabe.
COCHE
Alquilar un coche es la mejor manera de trasladarse por la ciudad, aunque el tráfico puede parecer muy agresivo para los extranjeros. Tenga en cuenta que es ilegal que las mujeres conduzcan en Arabia Saudita.
CAMINAR
Riad no es una ciudad amigable para los peatones. Hay pocos caminos y puentes peatonales en la parte moderna de la ciudad. En al-Bathaa, sin embargo, caminar es la única manera de moverse por las estrechas calles antiguas.
Dirección: Carretera de Al-Urubah Página Web:www.kingdomcentre.com.sa/ Teléfono: +966 (0) 1 211 2222 Abierto: 9:00 a.m. - 12:00 del mediodía y 4:00 p.m. - 11:00 p.m.
El centro comercial Torre del Reino es el rascacielos más alto del país y pertenece al príncipe Saudita. Este edificio de forma ovalada ha ganado premios internacionales por su diseño interno y funcionalidad. Cuenta con un centro comercial de tres niveles, cientos de tiendas, hoteles, apartamentos, restaurantes y spas.
Souq al-Thumairi
Dirección: Deira (junto a la Fortaleza Musmak)
El Souq, zoco en español, es un mercado musulmán de barrio parecido a los tianguis o mercados callejeros occidentales. El Souq al-Thumairi es el más conocido de todos los zocos de Riad, con todos los productos imaginables a la venta. Usted podrá encontrar alfombras, cafeteras, dagas, joyas y muchas cosas más, algunos de ellas económicos, algunas caros, pero como quiera que sea, no se olvide de regatear.
GOLF
A pesar de que prácticamente no se juega golf en Arabia Saudita, Riad tiene varios campos de golf excelentes en los alrededores de la ciudad, entre los cuales destacan el Arizona Golf Resort (www.agr.com.sa/), popular entre los expatriados, y el campo de golf Dirab (www. dirabgolf.com/) que cuenta con profesores de golf residentes.
La torre mide 300 metros de altura y es la estructura más alta en Arabia Saudita. Es un edificio ovalado que en su parte superior termina en dos puntas conectadas por un puente aéreo que simulan a lo lejos un collar. Su propietario es el príncipe de la familia real Saudita. Es la sede central del consorcio de la compañía del príncipe. El ala este se encuentra ocupada por un centro comercial galardonado por su diseño. La torre misma ganó en 2002 el premio Emporis al mejor rascacielos por su diseño y funcionalidad.
MUSEO DE HISTORIA Y ARQUEOLOGÍA DE LA CIUDAD DE RIAD
Dirección: Al oeste del centro de la ciudad antigua, Al-Bathaa Teléfono: (0) 1 419 1210
Este museo exhibe el arte y la cultura local así como artefactos antiguos. También brinda una idea acerca de la variada historia de los reinos árabes.
CASTILLO AL-MUSMAK
Dirección: Al-Bathaa, centro de la ciudad Abierto: Lunes - Jueves: 8:00 a.m. - 12 del mediodía y 4:00 p.m. - 9:00 p.m. Los hombres sólo tienen acceso el sábado, lunes y miércoles Las mujeres pueden visitarlo los demás días, acompañadas por miembros masculinos de la familia. Las familias pueden visitarlo sólo los jueves Entrada: Gratis
Este castillo hecho de adobe fue construido alrededor de 1865 y está asociado con la fundación del reino de Arabia Saudita. Ha sido renovado recientemente y ahora es un museo donde los visitantes pueden explorar el salón, la mezquita, la puerta del castillo, el pozo, y las torres de vigilancia que se asientan en las cuatro esquinas del castillo.
EL PALACIO AL-MURABBA'A
Dirección: Calle Khazzan Teléfono: (0) 1 401 1999 Abierto: diario de 09:00 a.m. - 12:00 del medio día y de 2:00 p.m. - 9:00 p.m. Los sábados está cerrado. Las mujeres sólo pueden visitarlo acompañadas de miembros masculinos de la familia, el domingo, lunes, miércoles, jueves y viernes por la tarde Entrada: Gratis
Este antiguo palacio hecho de adobe fue construido por el rey Abdul Aziz, después de haber conquistado la Fortaleza Masmak. El palacio guarda recuerdos de pasados gloriosos, en él los visitantes pueden darse una idea de cómo era la vida de la realeza árabe. Usted puede visitar la sala de guardia y almacenes, los salones de recepción, las oficinas políticas y apartamentos privados. Entre los objetos expuestos se encuentra también el primer auto Rolls Royce de la familia real.
PARQUE AL-FOUTA
Dirección: por el lado de la calle Iman Faisal bin Turki (Khazan) Entrada: gratuita
Es el parque más antiguo de la ciudad, abrió sus puertas hace cuatro o cinco décadas y se extiende sobre una superficie de 40,000 metros cuadrados. Cuenta con grandes árboles de sombra, miríadas de flores, áreas verdes y largos senderos. Es un lugar ideal para relajarse, dar un paseo o llevar a los niños a jugar. El parque también cuenta con una cafetería.
Comer fuera es una de las pocas actividades de entretenimiento disponibles en Riad para los visitantes, y la ciudad ofrece una buena selección de restaurantes de muchas cocinas. Los restaurantes más caros y exquisitos se encuentran en los mejores hoteles y los restaurantes de bajo presupuesto son en su mayoría pequeños locales paquistaníes e hindús. Restaurantes de comida rápida están disponibles en varios centros comerciales de la ciudad. El distrito de Olaya tiene una multitud de restaurantes que sirven desde comida china, mexicana, francesa, libanesa, americana, hasta comida hindú y están situados muy cerca unos de otros.
Se trata de un moderno restaurante situado en el piso 77 de la Torre del Reino, el edificio más alto de la ciudad y del país. Sirve una amplia selección de alimentos, incluyendo carnes, mariscos, pastas, ensaladas, y teppanyaki. El restaurante también ofrece una vista impresionante de la ciudad si se puede llegar a conseguir asientos cerca de las ventanas.
Al-Andalus
Dirección: Calle Rey Abdul Aziz, 330 Abierto: 24 horas Teléfono: 966 1 476 0000 / 966 1 478 0696
Este restaurante sirve auténtica comida árabe, así como platillos de la cocina continental. Se encuentra localizado dentro del hotel de cuatro estrellas Al Mutlaq.
El restaurante por excelencia cuando se trata de manjares exóticos, sirviendo platillos libaneses, así como sauditas y comida a la parrilla. Los cocineros son muy estimados.
Restaurante Turco Assaraya
Dirección: Calle Talateen
Restaurante que ofrece deliciosa comida turca y un excelente servicio a precios razonables. Entre sus especialidades está el pollo y cordero en olla de barro, pinchos de carne y pan de pita.
Fecha: Febrero Ubicación: cerca del aeropuerto internacional Rey Khaled de la ciudad de Riad
Las tradicional carrera anual cuenta con más de 2000 corredores, la mayoría de los competidores son jóvenes entrenados especialmente para competir en esta carrera. El festival es un evento festivo y colorido.
Festival Janadriyah
Fecha: del 12 al 26 de febrero
El festival se celebra durante dos semanas y es una oportunidad para exhibir las artesanías tradicionales de todo el país. Es una fecha importante en el calendario de eventos de la ciudad.
Festival de entretenimiento y compras de Riad
Fecha: Julio
Este evento anual ofrece descuentos en diversos centros comerciales de la ciudad y un variado programa de entretenimientos para acompañar este espectáculo de campeonato de compras.
Exposición de Automóviles de Riad
Fecha: Diciembre Página Web:www.recexpo.com Ubicación: Centro de Exposiciones de la ciudad Riad
La más grande, antigua e importante exposición y mercado de automóviles en la región. Atrae a los mejores fabricantes de todo el mundo quienes aprovechan para mostrar sus nuevos y mejores productos.
Ramadán
Fecha: el noveno mes del calendario islámico
El Ramadán es un mes dedicado al ayuno. A los musulmanes no se les permite comer, beber y fumar durante el día. Durante este mes, los visitantes también deben respetar el ayuno en público. Además, la mayoría de los restaurantes y locales de comida están cerrados durante este tiempo.
Eid al-Fitr
Fecha: al final del Ramadán
Este festival marca el final del mes de ayuno del Ramadán; el país entero celebra con fiestas, vacaciones y excursiones de un día, la gente aprovecha para usar sus mejores vestimentas. Tenga en cuenta que durante este tiempo la mayoría de los establecimientos están cerrados.
La vida nocturna en Riad es muy diferente a la del mundo occidental. El alcohol en Arabia Saudita está expresamente prohibido, incluso en los hoteles y el uso o la manipulación de alcohol está severamente castigada.
No hay bares, clubes nocturnos o discotecas. Los restaurantes sirven la cerveza sin alcohol y cócteles sin alcohol. Tampoco hay salas de cine. Incluso los cafés shisha (lugares donde se permite el uso de pipas de agua, llamadas así por el tabaco especial que usan) están prohibidos en el centro de la ciudad. Pueden, sin embargo, encontrarse fuera de los límites de la ciudad, por ejemplo, en la calle Thumamah.
Hay numerosos cafés tradicionales, así como cafeterías de estilo occidental en la ciudad. Muchos se encuentran en el centro de la ciudad, especialmente en la calle Tahlia (calle príncipe Mohammed Bin Abdul Aziz) en Olaya. La vida nocturna empieza después de la oración de la tarde cuando se pone el sol y la temperatura es más baja.
Riad fue originalmente un oasis en la confluencia de varios ríos, conocido como Hajar. Se producían grandes cantidades de cultivos de dátiles y huertos, cuyo nombre árabe es rowdah. Con el tiempo este lugar llegó a ser conocido con ese nombre y el oasis se mantuvo inalterado durante gran parte de la historia. Desde el siglo XVII en adelante, la mayor parte de la Península Arábiga fue gobernada por Al-Saud. En el siglo XVIII los egipcios y los turcos otomanos tomaron el poder, hasta que el siglo XX trajo el cambio.
MODERNA (SIGLO XX)
El rey Abdul Aziz asaltó y tomó la ciudad en 1902 y partió de aquí para unificar el Reino Saudita entre los años 1904 a 1925. La ciudad se convirtió en la capital de Arabia Saudita, cuando se declaró la fundación del país en 1932. Sin embargo, en un primer momento la ciudad no era la sede del gobierno y el comercio, y no fue hasta la década de 1970 que el poder llegó Riad, cuando los órganos políticos y la industria fueron empujados a vivir allí. La industria del petróleo trajo ganancias que produjeron la modernización de la ciudad, y el desarrollo de la infraestructura futurista.
RECIENTE
La población de Riad ha crecido enormemente desde sus humildes comienzos. Hoy en día, la capital de Arabia Saudita es muy popular por el dinero proveniente del petróleo y ostenta el título de una de las ciudades más ricas y más prósperas del mundo.
Riad es una ciudad muy estricta respecto a la aplicación de los códigos islámico; de hecho, es una de las más conservadoras en Arabia Saudita. Es la más estricta de las ciudades respecto al control de discotecas, el alcohol y la ropa (para hombres y mujeres). El alcohol está prohibido por la ley. Incluso una pequeña violación a esta norma da lugar al enjuiciamiento y la aplicación de un estricto castigo.
A las mujeres no se les permite conducir coches o andar en bicicleta sobre la vía pública. También se les aconseja evitar el contacto visual con los hombres, una simple sonrisa puede ser interpretada como una grosería.
Se recomienda vestir con modestia. Los hombres deben evitar el uso de pantalones cortos por encima de la rodilla, y las mujeres deben evitar el uso de ropa ajustada, y en su lugar optar por prendas holgadas en la parte de los brazos, las piernas y los hombros, la cabeza debe estar cubierta siempre.
Las mujeres del lugar tienen que llevar el velo tradicional (hijab) y prendas de vestir negras y largas que cubran todo el cuerpo (abaya). Las mujeres occidentales y las mujeres no musulmanas sólo están obligadas a cubrir sus cabezas, pero no a usar la abaya por completo.
Se debe respetar la segregación entre los sexos. Hay poco o ningún contacto entre hombres y mujeres al saludar en público. El saludo estándar es Assalam Alaikum ("La paz sea contigo") y la respuesta es Wa Alaikum Assalam ("Y con usted también sea la paz").
Mantener la paciencia es de gran importancia, así que trate de no perder los estribos. Evite conversaciones sobre política y religión. Además, se consideran la rudeza y las groserías como una muestra de falta de respeto por el nombre de la familia o tribu.
Use sólo la mano derecha para saludar y dar o recibir cosas. Quítese los zapatos antes de entrar en una habitación alfombrada.
Riad tiene una de las tasas de criminalidad más bajas del mundo. Pero, sin embargo, se deben tomar las precauciones estándar. La ciudad es una de las más conservadoras en Arabia Saudita. El muttawa o policías religiosos son entusiastas voluntarios que aspiran a propagar la virtud y la región de Riad es conocido por ser de las más estrictas. Los visitantes suelen recibir sólo advertencias verbales, pero tenga en cuenta que el muttawa está facultado para la detención si hay una sospecha de conductas anti-islámicas. El sospechoso será entregado a la policía, pero los informes de abusos e incluso muertes durante la detención se siguen produciendo.
La segregación impregna todos los ámbitos de la sociedad, por lo que los hombres y mujeres solteros no tienen posibilidad de interacción. Regularmente sólo se consideran tres grupos en la sociedad: las familias, los hombres solteros y las mujeres solteras. Las familias son el núcleo básico de la sociedad saudita. La segregación sexual está presente en los bancos, hoteles, restaurantes, museos, cafeterías, centros comerciales, etc., Hay días especialmente designados para que las familias, las mujeres solteras (rara vez) y los hombres acudan respectivamente a realizar diversas actividades. Todos los hombres que están en público sin su esposa o familia son considerados hombres solteros o disponibles, casados o no. No se les permite estar en compañía de cualquier mujer que no sea su esposa o una familiar. Secciones especiales para solteros existen en todos los restaurantes. Las mujeres solteras son el grupo más restringido. Por supuesto, es contra la ley que sean acompañadas a cualquier lugar por un hombre que no sea su marido o un miembro de la familia.
Los delitos más graves son, aparte obvio, de los asesinatos y el robo: el adulterio, la homosexualidad y la posesión de alcohol o drogas.
Es mejor evitar las manifestaciones y reuniones políticas. El comportamiento homosexual y el adulterio son ilegales y pueden conllevar a la pena de muerte. No está permitido fotografiar personas locales, edificios gubernamentales, instalaciones militares y palacios. A las mujeres no se les permite conducir. Es ilegal tener dos pasaportes, los que serán confiscados si se descubre por las autoridades.
Arabia Saudita es un país musulmán, allí la religión islámica oficial impregna todos los aspectos de la vida. El alcohol está prohibido; no hay bares y el alcohol no se sirve en ningún lugar, sin importar sus creencias religiosas. Puede, sin embargo, beber si se encuentra en fiestas privadas, pero tenga en cuenta que el castigo corporal existe. Es raro que se aplique a los occidentales, pero, no obstante, ha sucedido en ocasiones.
Está prohibido mostrar públicamente artículos religiosos no islámicos. Cruces y biblias no están permitidos en el país. Además, los productos de carne de cerdo no se permiten en el país. Viajes a La Meca y Medina están prohibidos a los no musulmanes. Durante el Ramadán al comer, beber y fumar durante las horas del día debe ser discreto, ya que está prohibido por la cultura musulmana.
Números telefónicos de emergencia
Ambulancia: 997 Policía: 999 De emergencia / accidente de tráfico: 993 Bomberos: 998 Operador internacional: 901 Directorio internacional: 900
Hospital de Especialidades y Centro de Investigación Rey Faisal: 800-124-8999 (Se trata de uno de los principales centros médicos de Riad)
Consulado de EE.UU en Riad
Horarios al público: sábados, domingos, martes, miércoles, 1:00 p.m. a 3:30 p.m. (Cerrado los lunes) Página Web:riyadh.usembassy.gov/ Teléfono: (966) (1) 488 a 3800, ext. 4664 o 4315 Fax: (966) (1) 488-7670 ACS, Correo electrónico para información: RiyadhACS@state.gov
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