Abu Dhabi es la futurista capital de los Emiratos Árabes Unidos (EAU). Se extiende sobre una pequeña península en forma de T que sobresale del macizo continental de la península arábiga, y que se adentra en el Golfo Pérsico. Es el hogar de las oficinas gubernamentales federales, por tanto, es la sede del gobierno de los EAU y el hogar de la Familia Real del Emirato. Esta ciudad es altamente desarrollada, y es el hogar de una próspera población. La ciudad es también un importante centro político, comercial y cultural, así como el epicentro financiero del país; alberga la sede del Banco Central de los Emiratos Árabes Unidos, de las empresas petroleras más ricas del mundo y de numerosas corporaciones multinacionales. Abu Dhabi, por si misma, es una de los mayores productores mundiales de petróleo, aunque en los últimos años han venido creciendo los sectores de turismo y servicios financieros. Fue declara da en 2007 como la ciudad más rica del mundo por la revista Fortune.
Abu Dhabi se desarrolló muy rápidamente; en tan sólo 50 años pasó de ser un pueblo de pescadores hasta convertirse en lo que vemos hoy. Su arquitectura es una mezcla de estilos, con numerosos rascacielos de gran altura e las islas artificiales, aunque definitivamente no es tan cosmopolita como Dubái (la segunda ciudad más importante del país), si es más relajada.
La ciudad se sigue desarrollando como un lujoso sitio turístico de clase mundial y un importante destino de negocios; a su vez, las autoridades planean inyectar más recursos y energías para el desarrollo cultural. El Plan de Desarrollo 2030 contempla invertir un monto de 27 mil millones de dólares para la construcción de museos, galerías de arte y centros culturales, entre los que se piensa establecer sucursales de prestigiados museos como el Louvre y el Guggenheim.
Aparte de los enormes centros comerciales y la impresionante arquitectura de la ciudad, los visitantes también pueden explorar la naturaleza, ya que la ciudad está rodeada de misteriosos desiertos y oasis. El Emirato de Abu Dhabi es el más grande de los siete emiratos que conforman los EAU, abarca el 87% de la superficie total del país.
Abu Dhabi tiene un clima árido caluroso, con días soleados la mayor parte del año redondeados por un cielo siempre azul. El período de junio a septiembre es extremadamente caliente y húmedo, con temperaturas superiores a los 35 °C y con ocasionales tormentas de arena que reducen considerablemente la visibilidad. De noviembre a marzo se pueden esperar temperaturas más bajas con niebla ocasional.
La temperatura promedio en enero es de 18 grados Celsius, 7.6 mm de precipitación. La temperatura promedio en febrero es de 19 grados Celsius, 20.3 mm de precipitación. La temperatura promedio en marzo es de 22 grados Celsius, 15.2 mm de precipitación. La temperatura promedio en abril es de 26 grados Celsius, 5.1 mm de precipitación. La temperatura promedio en mayo es de 31 grados Celsius, 2.5 mm de precipitación. La temperatura promedio en junio es de 32 grados Celsius, 0 mm de precipitación. La temperatura promedio en julio es de 35 grados Celsius, 0 mm de precipitación. La temperatura promedio en agosto es de 35 grados Celsius, 2.5 mm de precipitación. La temperatura promedio en septiembre es de 32 grados Celsius, 0 mm de precipitación. La temperatura promedio en octubre es de 28 grados Celsius, 0 mm de precipitación. La temperatura promedio en noviembre es de 24 grados Celsius, 0 mm de precipitación. La temperatura promedio en diciembre es de 20 grados Celsius, 5.1 mm de precipitación.
El Aeropuerto Internacional de Abu Dhabi (IATA: AUH) es el segundo aeropuerto más grande de los Emiratos Árabes Unidos, inmediatamente después del de Dubái. Es el hogar de la famosa aerolínea Etihad Airways.
Traslado
AUTOBÚS PÚBLICO NO. 901: Esta ruta cuenta con servicios de conexión al centro de la ciudad entre cada 30 y 45 minutos y el precio del viaje es realmente barato. Taxi: Existen taxis con taxímetro alrededor de las instalaciones del aeropuerto. Un viaje al centro de la ciudad cuesta alrededor de 60 a 70 Dhs. Otro transporte: Autobuses de cortesía para transportarse al centro de la ciudad están disponibles si usted está volando con Etihad Airways, conectando también Abu Dhabi y Dubái.
CÓMO DESPLAZARSE
La mejor manera de moverse en Abu Dhabi es en coche. Usted puede alquilarlos o utilizar taxis.
TAXI
Los taxis son la mejor manera de moverse. Están disponibles en todas partes y no son muy caros. Un viaje en la ciudad no le costará más de 10 Dhs.
COCHE
Los lugareños tienden a conducir de manera muy agresiva, razón por la cual los visitantes deben tener mucho cuidado. En caso de un accidente de tráfico con un lugareño, el extranjero es considerado a menudo como el culpable. Si usted está involucrado en un accidente automovilístico no mueva el coche a menos que se lo indique la policía.
AUTOBÚS
La estación principal de autobuses está en la carretera Hazaa Bin Zayed, y ofrece viajes, tanto al centro de la ciudad como fuera de ella. El precio del viaje sencillo es de tan solo 1 Dhs, mientras que un pase diario cuesta 3 Dhs.
CAMINAR
La ciudad no está bien equipada para los peatones, además, el calor es casi siempre muy opresivo. Por otra parte, el diseño de la ciudad se extiende a lo ancho, por lo que las distancias entre dos puntos son, por lo general, bastante grandes.
Para contemplar Abu Dhabi desde una perspectiva diferente, puede salir a navegar a lo largo de su cornisa. Hay una gran variedad de embarcaciones para elegir, desde los tradicionales dhows (pequeñas barcos típicos), hasta modernos barcos, que están anclados a lo largo del rompeolas de la ciudad. Los precios varían mucho, dependiendo de la duración del viaje o crucero y de los servicios ofrecidos a bordo. Por lo general estos servicios incluyen un refrigerio.
SAFARI EN EL DESIERTO
Los safaris en el desierto son una experiencia única de la naturaleza y la cultura del Oriente Medio. Muchos ofrecen una combinación de aventuras: recorrer dunas (subir y bajarlas a toda velocidad en medio de un terreno de conducción complicado), pasear en camello, o esquiar sobre la arena. La tradicional pintura de henna para dibujarse la piel de manos y pies también está disponible, al igual que exhibiciones sobre técnicas de la cetrería tradicional. Algunas excursiones incluyen visitas a las aldeas beduinas y las granjas de camellos; también hay expediciones de montañismo y de pernoctaciones en el desierto. A menudo, deliciosos refrigerios de barbacoa está incluidos en estas excursiones; por las noches, se acostumbra servir auténtico café árabe mientras se realiza la tradicional danza del vientre. No olvide llevar gafas de sol y un buen sombrero para protegerse del calor intenso.
BUCEO Y SNORKEL
Hay numerosos sitios frente a la costa de Abu Dhabi y Dubái, para todos los niveles de experiencia, donde se puede bucear y practicar esnórquel. El agua siempre caliente del mar permite que las actividades de esnórquel y el buceo se puedan llevara a cabo durante todo el año. Las aguas poco profundas del Golfo Pérsico permiten nadar sobre espectaculares arrecifes y formaciones geológicas maravillosas, así como contemplar los restos de alguno que otro naufragio. Hay poco movimiento de mareas y corrientes marítimas, lo que facilita la experiencia para los principiantes, aunque los sitios de buceo son cada vez más exigentes cuanto más al norte se vaya.
Partiendo de la ciudad cercana de Diva, a media hora de navegación, se puede llegar numerosos sitios de buceo más profundo, pero éstos sólo son adecuados para buzos experimentados. Aquí es posible observar montañas sumergidas en el mar cubiertas de corales y exóticas cuevas marinas; se pueden realizar inmersiones de hasta 40 metros o un poco más. Durante los meses más fríos es posible observar tiburones enfermera y leopardo. A veces, incluso se pueden observar tiburones ballena.
Eche un vistazo al más extravagante hotel de Abu Dhabi, abierto también a los "window shoppers" (gente que mira y pregunta sin la menor intención de comprar) de forma gratuita. Este gigantesco hotel dispone de 400 habitaciones y suites, y su perímetro mide alrededor 2.5 kilómetros de largo. El lujoso hotel cuenta con cantidades inimaginables de mármol, oro y cristal, así como con 1002 candelabros de Swarovski.
LA CORNISA
La sorprendente cornisa de Abu Dhabi, que se extiende a lo largo de la orilla del Golfo Pérsico, está llena de escaparates comerciales, hoteles de lujo y funcionales instalaciones para diversos entretenimientos. Pasear por este lugar en la noche es una actividad favorita de los habitantes de Abu Dhabi.
MEZQUITA DE SHEIKH ZAYED
La mezquita de Sheikh Zayed es la mezquita más grande de los Emiratos Árabes Unidos, y la sexta más grande del mundo. La mezquita entera tiene una capacidad para albergar poco más de 40,000 fieles, mientras que en la sala de oración principal caben hasta 5,000. Tiene cuatro minaretes de 115 metros de altura, 82 cúpulas que cubren los diferentes edificios y un amplio patio exterior totalmente pavimentado con mármol. Desde marzo de 2008 se permite que los no musulmanes puedan visitar la mezquita.
LA EXHIBICIÓN DEL PETRÓLEO
Dirección: Cornisa Oriente Teléfono: 626 9715 Horario: de 7:00 a.m. - 2:00 p.m., (jueves y viernes cerrado) Entrada: Gratis
El lugar le dará una buena visión sobre el desarrollo y transformación de Abu Dhabi, desde que era un simple pueblo del desierto de menor importancia, hasta convertirse en lo que es hoy, una de las ciudades más prósperas del planeta. La exposición cuenta con fotografías antiguas, un documental en varios idiomas, fotografías aéreas y una exhibición interactiva del proceso de modernización de la ciudad.
PALACIO AL HOSN (EL FUERTE BLANCO)
Dirección: Khalid bin Walid St Abierto: todos los días, de 7:30 a.m. - 1:30 p.m.; jueves, de 7:30 a.m. - 12:00 p.m.; cerrado los viernes. Entrada: gratuita
Se trata del edificio más antiguo de Abu Dhabi, construido en 1793; ha servido de residencia para la familia gobernante y fue durante mucho tiempo la sede del gobierno. El interior fue restaurado y modernizado recientemente, y ahora es utilizado por la Fundación Cultural de Abu Dhabi, que patrocina un museo de objetos tradicionales y fotografías históricas. El palacio tiene un hermoso diseño exterior, con un trabajo impresionante de mosaicos sobre la puerta principal.
MUSEO PATRIMONIO DEL PUEBLO
Dirección: The Breakwater Abierto: de 8:30 a.m. - 5:00 p.m. Entrada: gratuita
Este museo muestra la vida de Abu Dhabi antes del descubrimiento del petróleo a través de diversas reliquias y vestigios. Cuenta con una réplica del tradicional campamento de los beduinos nómadas y de un antiguo sistema de riego; organiza diversos talleres de artesanías, demostraciones de cetrería y paseos en camello.
Abu Dhabi es el hogar de muchas comunidades de expatriados, lo cual es evidente también en la gama de restaurantes y comidas que ofrece. Hay una gran variedad de comida árabe, europea, americana, continental y del extremo oriental para elegir.
Los precios varían mucho. Los restaurantes más baratos suelen ser los libaneses, los árabes y los hindús, mientras que los más caros son los restaurantes que hay en los hoteles. Cadenas internacionales de comida rápida también están presentes en la ciudad. Todos los restaurantes ofrecen entrega a domicilio sin costo adicional, desde los más sencillos y las sucursales de comida rápida, hasta los restaurantes de mayor calidad que hay en los hoteles.
Durante el Ramadán los restaurantes están cerrados en el día. Los visitantes también deben tener en cuenta que el comer, beber o fumar en público durante el Ramadán está prohibido para todos, incluyendo a los no musulmanes. Sólo algunos de los hoteles más grandes pueden ofrecer servicio de restaurante para los clientes no musulmanes durante el tiempo que dura el Ramadán.
Sayad
Dirección: Palacio Emirates, Extremo oeste de la Cornisa Teléfono: (02) 690 9000. Página Web:www.emiratespalace.com
Se trata de un excelente restaurante de mariscos localizado en el extremo superior del Palacio de los Emiratos, que cuenta con asientos interiores y exteriores; se ofrece exquisita comida y un agradable ambiente.
RESTAURANTE BICE
Dirección: Hotel Hilton Abu Dhabi, carretera a la Cornisa Teléfono: (02) 681 1900. Página Web:www1.hilton.com
Es un restaurante italiano excelente y muy popular, situado en el Hotel Hilton Internacional de Abu Dhabi. Tiene ventanas de piso a techo que ofrecen una magnífica vista panorámica de la ciudad.
Se trata de un restaurante asequible para cualquier presupuesto, ofrece buena selección de mezze (pequeños bocadillos lugareños), deliciosos aperitivos y rica carne a las brasas.
El festival se celebra cada año durante marzo y es uno de los mejores en su tipo. Atrae a un gran número de compradores que acuden a los lujosos centros comerciales de la ciudad, todos con aire acondicionado, donde las joyas de oro, los aparatos electrónicos, la ropa de moda y los perfumes son, sobre todo, los artículos que más se compran.
Carrera Aérea Red Bull Serie de Campeonato: Abu Dhabi
La espectacular serie de vuelos acrobáticos Red Bull tiene una de sus mejores etapas de la competición en Abu Dhabi, donde 15 de los mejores pilotos del mundo compiten por obtener los puntos necesarios para obtener el campeonato mundial, volando a gran velocidad a través de puertas inflables. Esta es la primera de ocho carreras, que tiene lugar en los cinco continentes.
El reto comienza en Abu Dhabi y termina en Dubái, esta es una de las carreras sin pavimento más importantes del mundo, que en 2010 celebra sula 20ª edición. Se ha celebrado anualmente desde 1991.
Festival del Día Nacional
Fecha: Diciembre Ubicación: por toda la ciudad
Este evento celebra la fundación de los Emiratos Arabes Unidos, con un variado programa que incluye actividades culturales, ferias comerciales y eventos deportivos.
El festival dura dos días y combina con éxito dos festivales en uno solo: la primera noche cuenta con bailarines y músicos latinos, y la segunda noche se dedica a presentar artistas de jazz de todo el mundo.
Ramadán
El Ramadán es una fecha importante dentro del calendario islámico; se trata de un mes completo de ayuno que exige a los musulmanes abstenerse de comer, beber o fumar desde el amanecer hasta el anochecer. No se obliga a que los visitantes no musulmanes hagan el ayuno, no obstante, se debe mostrar respeto en esta fecha no comiendo, bebiendo o fumando en lugares públicos durante el día.
Eid al-Fitr
Esta es una de las fiestas islámicas más populares. Marca el final del Ramadán y el inicio de un período de tres días de fiesta y celebraciones.
Mouloud (Nacimiento del Profeta)
Este festival conmemora el cumpleaños del profeta Mahoma; todas las familias musulmanas invitan gente a sus casas para disfrutar de fiestas y celebraciones.
Aunque sea una ciudad musulmana, Abu Dhabi cuenta con una ambientada vida nocturna, que abarca desde un tranquilo paseo por la Cornisa hasta modernas y enormes discotecas donde llegan a tocar los mejores DJs del mundo; siempre hay algún lugar en la ciudad donde divertirse, para todos los gustos y edades.
Hay muchos restaurantes internacionales y pequeños locales donde comer o cenar; esta es una actividad muy popular y oportuna para pasar la tarde o la noche fuera de casa. Algunos de los mejores restaurantes están alojados en los vestíbulos de los hoteles ubicados en el área de la Cornisa y el rompeolas; sobre la calle Jeque Zayed o en los clubes de turistas.
Cafés
Socializar con un café y una shisha (pipas de agua, llamadas así porque usan agua y un tabaco especial) es una parte integral de la escena social de la ciudad. Muchos cafés ofrecen bocadillos recién horneados, sándwiches o comidas tipo buffet; y están convenientemente ubicados cerca de centros comerciales y hoteles.
Bares, Tabernas y Discotecas
Las leyes aquí son muy estrictas respecto a la concesión de licencias para vender licor, por lo que el alcohol sólo se sirve en bares de hoteles y clubes. Los bares y tabernas de la ciudad se caracterizan por tener un ambiente relajado y acogedor; su oferta de actividades de entretenimiento abarca desde las tradicionales "horas felices" y noches de señoras, hasta las noches de karaoke, salsa, jazz, etc. En las discotecas de la ciudad se podrá escuchar, tanto música electrónica occidental como música tradicional árabe, hindú e iraní.
Algunos de los clubs más recomendables son:
Armas del Capitán- Hotel Le Meridian
Taberna estilo inglés.
Nueve Nubes - Sheraton Abu Dhabi
Club lujoso y caro, está ubicado en la zona más lujosa de la ciudad
La Taberna-Sheraton Abu Dhabi
Es un club muy popular durante los fines de semana, cuenta con música en vivo
Café Fondo de la Roca- Hotel Capital Al Diar
Taberna estilo irlandés; cuenta con un servicio amable y un ambiente acogedor, sirven bebidas especiales y organizan "happy hours" (horas felices).
Salas de Cine
Abundan los multicinemas en Abu Dhabi. La mayoría proyecta cine occidental, principalmente los éxitos de taquilla hollywoodenses.
Este cine se encuentra en el Centro Hamdan. Cuenta con cinco pantallas y proyecta un amplio repertorio cinematográfico que abarca películas hindús, árabes, así como éxitos de taquilla occidentales.
Abu Dhabi también es sede del Festival Internacional de Cine del Medio Oriente (MEIFF por sus siglas en inglés). Página Web:www.meiff.com/
Conciertos
El Palacio de los Emiratos
Dirección: extremo oeste de la Cornisa Teléfono: (02) 690 9000 Página Web:www.emiratespalace.com
La mayoría de los conciertos importes que llegan al país se celebran en la excelente sala de conciertos situada dentro del Palacio de los Emiratos.
Se está construyendo un enorme centro cultural y de entretenimiento en la Isla Saadiyat, que se planea finalizar en 2011, y en donde se instalará el Museo Guggenheim diseñado por Frank Gehry, el cual mostrará el arte contemporáneo y modernista. El complejo también contará con un centro de artes escénicas, con una sala de conciertos, una sala de ópera y un teatro.
Música Clásica
El Festival de Música Clásica de Abu Dhabi cuenta con la presencia y actuación de los artistas más prestigiosos de la música clásica de todo el mundo. Echa un vistazo a la Fundación de Música y Arte de Abu Dhabi a través de su sitio web, para consultar el calendario de actividades: www.admaf.org
La zona ya se encontraba poblada desde el 3r milenio antes de Cristo, siendo el hogar de una comunidad nómada de pastoreo y pesca.
Mucho más tarde, durante los siglos XVI y XVII el territorio de lo que hoy en día son los Emiratos Árabes Unidos, fue utilizado por Portugal en su guerra contra Persia. A mediados del siglo XVIII los británicos ganaron el control sobre el área del Golfo Pérsico. Al mismo tiempo, dos confederaciones tribales subieron al poder, las cuales fueron: la Qawasim, (actuales familias gobernante de Sharjah y Ras al-Khaimah), y la Bani Yas (hoy en día las familias gobernantes de la moderna Abu Dhabi y Dubai). Esta última procede originalmente del oasis de Liwa, ubicado en el borde del desierto Cuarto Vacio.
MODERNA (SIGLO XX)
A mediados del siglo XX, la economía de Abu Dhabi se basaba en gran medida en el cultivo de hortalizas en los oasis cercanos, la pesca y el buceo de perlas. Tras el descubrimiento de las perlas artificiales, el mercado mundial de perlas se colapsó, dejando a la comunidad de Abu Dhabi empobrecida. No fue, sino hasta el descubrimiento del petróleo, en 1958, que comenzó el proceso de transformación de la ciudad, el cual abrió paso a la magnitud del desarrollo que vemos hoy. La industria petrolera se desarrolló completamente a partir de que el Rey Sheik Zayed la convirtió en el eje de la recuperación nacional y se empezó a buscar sistemáticamente más reservas de petróleo, hasta dar con las ricas reservas que hoy en día continúan produciendo. En 1968 el Reino Unido se decidió retirar de la región del Golfo Pésico, saliendo completamente en 1971. Entonces fue que los Emiratos Árabes Unidos lograron su independencia y se constituyeron oficialmente como país. Como la riqueza del petróleo siguió fluyendo, pronto las chozas de adobe cedieron el paso a los modernos rascacielos, hoteles de lujo y enormes centros comerciales.
RECIENTE
En menos de 50 años aquel humilde asentamiento en el desierto que alguna vez fuera Abu Dhabi cambió su rostro por completo, para convertirse en la capital de los Emiratos Árabes Unidos y en una de las más ricas, sino es que la ciudad más rica de la Tierra; hogar de los hombres más ricos del mundo y de sus empresas petroleras, y sede de numerosas corporaciones multinacionales.
No olvide que Abu Dhabi es una ciudad islámica, por lo tanto hay ciertas normas que deben cumplirse.
No use ropa de baño fuera de la piscina o la zona de playa.
Vista con modestia. Las mujeres extranjeras no están obligadas a cubrir su cabello, mientras que las mujeres lugareñas si deben hacerlo.
Durante el Ramadán existen normas específicas: no se puede comer, fumar o beber en público durante el día, está prohibido y estrictamente penalizado. Sin embargo, la mayoría de los hoteles que cuentan con restaurante brindan comida a sus clientes. Especialmente durante el Ramadán se debe vestir de manera muy conservadora en público, eso incluye si se van a realizar actividades al aire libre.
La propina no es obligatoria, pero un 10% respecto a la suma final se agradece.
El alcohol se sirve en los bares de hoteles y clubes. Pero tenga en cuenta que nadie puede andar borracho por la calle, es considerado una falta de respeto.
Cuando coma utilice su mano derecha para tocar o pasar la comida. Usar la mano izquierda es considerado de mala educación.
Vestirse elegante es una acción muy valorada por la sociedad de los Emiratos Árabes Unidos, especialmente si se asiste a lugares de lujo.
Abu Dhabi es un destino muy seguro, no obstante, como en cualquier otra metrópoli, se deben tomar precauciones generales de seguridad. Los visitantes rara vez son víctimas de delitos violentos, pero el robo de objetos de valor se produce muy a menudo. Es seguro caminar por los alrededores de Abu Dhabi, a cualquier hora del día y la noche.
Salud: De igual manera que en caso de la seguridad, se deben tomar algunas precauciones generales de salud. Beba agua embotellada, aunque el agua del grifo es segura para lavar y beber, sólo después de hervir. El calor es un factor del que se debe de cuidar. Use protector solar y ropa protectora, y beba suficiente líquidos para evitar la deshidratación.
Abu Dhabi cuenta con excelentes clínicas y hospitales privados. Pero tenga en cuenta que son muy costosos, por lo que es conveniente contratar un seguro de salud antes de viajar.
Números telefónicos de emergencia
Ambulancia: 998 o 999 Policía: 999 (también +9 712 4 461 461) Bomberos: 997 Servicio de Helicópteros: 999 Emergencias: 999
Abu Dhabi tiene un clima cálido y soleado durante todo el año. Durante los meses de verano (de junio a septiembre), el calor puede ser muy agobiante para algunas personas, a quienes se les recomienda visitar la ciudad durante los meses más fríos (de octubre a mayo). Marzo es el mejor momento para visitar la ciudad, sobre todo si desea asistir al popular festival de compras.
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