En el centro de la ciudad de Londres se encuentran la mayor parte de las principales atracciones de la ciudad; teatros, restaurantes y la mayoría de los sitios históricos y culturales se ubican a poca distancia unos de otros dentro de esta área. El ríoTámesis divide la ciudad en dos mitades, la norte y la sur; en el lado norte, junto a la orilla del río, se encuentra el centro de Londres, que curiosamente parece estar encerrado dentro del circulo subterráneo que forma la famosa línea del metro londinense Circle Line (llamada así porque no tiene ni principio ni fin, es un circulo). El transporte público de Londres está organizado por zonas; el centro de Londres está en la zona 1, a partir de allí los números de zona aumentan en la medida en que uno se aleja del centro. La ciudad también se encuentra dividida en distritos, los cuales están bajo el cargo de sus respectivos consejos. Hay 32 distritos de Londres, más la propia ciudad de Londres.
Cada área de Londres tiene algo diferente que ofrecer, ya sea atracciones, espacios abiertos, restaurantes, vida nocturna o simplemente un ambiente tranquilo. El oeste de Londres es famoso por sus costosas y lujosas áreas, como Kensington y Belgravia. Esta zona también es el hogar de muchas atracciones importantes, desde el Royal Albert Hall (Salón Real Albert), hasta los KewGardens (Jardines Kew); además posee excelentes tiendas y una hermosa arquitectura. Al norte de Londres se encuentran algunos de los más atractivos suburbios de la ciudad, como Islington y Camden Town, famosos por su animada vida social. Londres del este es un área de gran diversidad, abraca desde el histórico barrio BrickLane (calle de ladrillos) donde la influencia bangladeshi se nota cada vez más, hasta la muy de moda zona de Shoreditch y la moderna Docklands que abarca el CanaryWharf (Muelle del Canario). El sur de Londres tiene una atmósfera multicultural vibrante, que incorpora muchas atracciones y sitios interesantes como el Southbank Centre (Complejo Ribera Sur), los animados mercados callejeros internacionales de Brixton y Deptford, el moderno y vanguardista barrio Clapham y el tranquilo Blackheath.
La Ciudad de Londres, propiamente dicha, comprende únicamente el distrito central de negocios. Abarca sólo una milla cuadrada de superficie y alberga al Banco de Inglaterra, la Bolsa de Valores, las principales compañías financieras del país y sucursales de varios bancos internacionales.
Al lado oeste de la ciudad de Londres está la Ciudad de Westminster. Es aquí donde se encuentran localizadas las principales atracciones turísticas, incluyendo las Casas del Parlamento, la Abadía de Westminster, el Palacio de Buckingham y el "WestEnd"; un célebre lugar que alberga sofisticadas tiendas y centros comerciales, y donde la vida nocturna londinense encuentra su punto de ebullición.
Londres también posee algunos de los mejores museos de Europa, como el Museo Victoria y Albert, el Museo de Historia Natural y el Museo de la Ciencia, que se encuentran al sur de Hyde Park, a poca distancia el uno del otro. Para los amantes del arte, el TateBritain alberga la colección nacional de arte más grande del país, con obras que abracan desde el siglo XVI hasta la presente fecha.
Otras famosas atracciones de la ciudad son el British Airways London Eye (el Ojo de Londres), que ofrece unas increíbles vistas del ríoTámesis y del centro de la ciudad; el Madame Tussaud, que es uno de los más famosos museos de cera del mundo y que cuenta con modelos de cera de muchas celebridades y personalidades famosas del orbe. Si viaja con niños, no dude en visitar el Acuario de Londres y el Zoológico.
Una forma más relajada de ver la ciudad es navegando sobre el ríoTámesis, considerado uno de los ríosmás limpios que atraviesan una ciudad; partiendo desde Greenwich, pasando por el famoso CuttySark y la Torre Bridge, hasta llegar a la mundialmente conocida Torre de Londres.
La mejor oportunidad para disfrutar de buen tiempo es durante el verano. Sin embargo, también es el período en que usted puede esperar que las multitudes abarroten la ciudad. El clima en Londres es templado, debido a los efectos del calentamiento de la propia ciudad, por lo que nunca es muy frío, incluso en los díasmás duros del invierno. La nieve y las temperaturas bajo cero son inusuales, dado el caso, una fuerte nevada inesperada sobre la ciudad no sólotomaría por sorpresa a los servicios públicos de transporte, sino que éstospodrían funcionar más lentamente de lo habitual. En los meses de verano la temperatura promedio es de 18 °C, la cual puede subir aúnmás, por lo que la ciudad podría sufrir un calor insoportable. El aire acondicionado no es muy utilizado, por lo que muchas veces los conductos se congestionan rápidamente. La lluvia es impredecible, de tal manera que es mejor, incluso en el verano, tener siempre a la mano un paraguas plegable.
La temperatura promedio en enero es de 3 grados Celsius, 79 mm de precipitación. La temperatura promedio en febrero es de 4 grados Celsius, 51 mm de precipitación. La temperatura promedio en marzo es de 6 grados Celsius, 61 mm de precipitación. La temperatura promedio en abril es de 8 grados Celsius, 53 mm de precipitación. La temperatura promedio en mayo es de 11 grados Celsius, 56 mm de precipitación. La temperatura promedio en junio es de 14 grados Celsius, 56 mm de precipitación. La temperatura promedio en julio es de 17 grados Celsius, 46 mm de precipitación. La temperatura promedio en agosto es de 16 grados Celsius, 56 mm de precipitación. La temperatura promedio en septiembre es de 14 grados Celsius, 69 mm de precipitación. La temperatura promedio en octubre es de 11 grados Celsius, 74 mm de precipitación. La temperatura promedio en noviembre es de 7 grados Celsius, 76 mm de precipitación. La temperatura promedio en diciembre es de 4 grados Celsius, 79 mm de precipitación.
Londres es uno de los principales centros aeroportuarios del mundo y, como tal, es uno de los destinos más baratos cuando se trata de pasajes aéreos.
Si usted está planeando su visita desde Europa continental, puede elegir entre una serie de líneasaéreas de descuento que vuelan a aeropuertos máspequeños, como el de Stansted o Luton.
Traslado
Londres Heathrow - La forma másfácil de llegar al centro de Londres es en el tren Heathrow Express, que sale cada 15 minutos hacíaPaddington, la estación principal. Desde aquí, usted puede tomar el metro (también llamado el tubo) a la estaciónmás cercana a su hotel, o tomar un taxi. El costo del Heathrow Express es £12 viaje sencillo y £22 viaje doble. El viaje tarda 15 minutos desde las terminales 1, 2 y 3, y 8 minutos más desde la terminal 4. El servicio opera los 7 días a la semana aproximadamente desde las 5:10 a.m. hasta las 11:40 p.m. desde Paddington y de las 5:07 a.m. a las 23:33 p.m., desde Heathrow.
Londres Gatwick - Hay un servicio de tren hasta la estación Victoria. Se tarda 30 minutos a la terminal sur, que dispone de un fácil acceso a la terminal norte. Sale cada 15 minutos desde la estación Victoria, desde aproximadamente las 5 a.m. hasta la 1 a.m.; y de Gatwick a partir de las 5:50 a.m. a las 12:50 a.m. También hay un servicio cada hora durante toda la noche. El costo es de £10.50 viaje sencillo y de £20 viaje doble.
Stansted - El tren Stansted Express sale cada 15 minutos desde y hacia la estación Liverpool Street. Desde la estación Liverpool Street sale de las 8 a.m., a las 4:00 p.m.; y desde Stansted de las 8 a.m., hasta las 5:00 p.m., de lunes a viernes. El trayecto dura 42 minutos y cuesta £13 por un viaje sencillo y £21 por un viaje doble. La estación de tren Stanstedestá a sólo 2 minutos de los mostradores de registro del aeropuerto.
Luton Aeropuerto - Hay un servicio regular de autobuses que operan la ruta centro de Londres-aeropuerto. Se llama el Luton y Distrito 757 GreenlineService (Servicio Línea Verde). Sale puntualmente a cada hora y, a veces, con mayor frecuencia durante las horas pico. Los autobuses funcionan de lunes a viernes, desde primera hora de la mañana hasta la medianoche. El viaje dura alrededor de 1:30 minutos. La tarifa para adultos es de aproximadamente £7.
El Metro de Londres, al que cariñosamente los habitantes de esta ciudad llaman "eltubo", se extiende por toda la ciudad, es barato y muy eficiente. Recuerde que los pases de un día son una buena manera de ahorrar dinero y tiempo. También hay un sistema de autobuses regulares y puede ser muy divertido pasear en uno de los famosos autobuses rojos de dos pisos.
AUTOBÚS
Algunos autobuses de dos pisos son utilizados por compañías de turismo, las cuales ofrecen un pase diario que permite subir y bajar del autobús tantas veces como se desee dentro de un período de 24 horas. Estos autobuses cuentan con guíasturísticos y grabaciones de audio en idiomas diferentes que describen sitios y atracciones mientras hacen su reorrido.
TAXI
Los taxis negros de sitio usan taxímetro, por lo que no hay necesidad de acordar el precio antes de iniciar su viaje, aunque es posible que usted desee comprobar el precio de la tarifa base y el costo adicional por kilometro recorrido tan pronto se suba en ellos.
Usted puede ir a dar un paseo escénico en un barco sobre el ríoTámesis de Londres y disfrutar de un recorrido turísticoúnico. Hay boletos combinados que incluyen paseos en el autobústurístico de dos pisos y paseos en barco sobre el río, ambos le brindaran una visión integral de la ciudad.
RELAJARSE EN EL PARQUE
Londres también es conocida por sus numerosos parques; lugares perfectos para realizar un buen descanso, un relajante paseo o un divertido partido de fútbol entre amigos. O simplemente para sentarse en el pasto, tomar el sol y relajarse mientras disfruta el ambiente.
Dirección: Palacio de Westminster, Westminster, Londres SW1A 0AA Teléfono: +44 (0) 20 7219 4272 Página Web:www.parliament.uk Acceso: metro (estación: Westminster)
Con hermosas vistas al Támesis, las Casas del Parlamento son la estampa más famosa y fotogénica de la ciudad, se encuentran junto a la Torre del Reloj, mejor conocida como el Big Ben, en la esquina de la Abadía de Westminster frente a la Plaza del Parlamento.
PALACIO DE BUCKINGHAM
Dirección: Palacio de Buckingham Rd., Londres SW1, Inglaterra Teléfono: 020/7766-7730 Página Web:www.royal.gov.uk Admisión: Adultos, £13.50; Estudiantes y Tercera Edad, £11.50; Niños£7; menores de 5 años entran gratis Horario: de principios de agosto a principios de octubre, todos los días, de 9:30 a.m. - 6:30 p.m., última entrada a las 16:15 p.m.; siempre se deben confirmar las fechas ya que los horarios están sujetos a las disposiciones de la reina. Acceso: metro (estación: Victoria o St. James's Park)
El Palacio de Buckingham es la residencia oficial de la reina Isabel II y en los últimosaños, durante los veranos, sus puertas se han abierto a los visitantes de todo el mundo. A los visitantes se les permite el acceso a las Salas de Estado, las cuales se utilizan por la Familia Real para recibir y entretener a los invitados en visitas oficiales de estado y ceremonias reales. Las habitaciones están lujosamente decoradas e incluyen pinturas de Rembrandt, Rubens y Canaletto; porcelana de Sèvres y algunos de los mejores muebles de excelentes artistas ingleses y franceses.
Durante la primavera y verano, el Cambio de Guardia tiene lugar frente del Palacio de Buckingham y es un evento muy popular entre los visitantes de la capital,; en otoño y diciembre el cambio tiene lugar en días alternos.
Cambio de Guardia: Abril - Julio, diariamente 11:30 a.m. Agosto - Marzo (solamente días alternos) 11:30 a.m.
TORRE DE LONDRES
Dirección: Tower Hill (torre de la colina) Página Web:www.hrp.org.uk Abierto: de noviembre a febrero, martes - sábado, de 9:00 a.m. - 5:00 p.m.; domingo - lunes, de 10:00 a.m. - 5:00 p.m.; de Marzo a Octubre, martes - sábado 9:00 a.m. - 6:00 p.m., domingo - lunes, de 10:00 a.m. - 6:00 p.m. Acceso: metro (estación: Tower Hill) Entrada: adultos £13.50; estudiantes y tercera edad £10.50; niños£9; menores de 5 años entran gratis
La Torre de Londres ha sido utilizada como prisión, palacio, lugar de ejecución, arsenal, casa de moneda y hasta sitio donde guardaban a las fieras, desde su construccióndespués de la conquista normanda de 1066. Hoy en día es una de las estructuras más famosas del mundo y alberga una serie de exposiciones y recreaciones que celebran y representan algunos de los aspectos más espectaculares de su pasado sangriento y glorioso.
LA MODERNA GALERIA TATE
Dirección: Bankside Página Web:www.tate.org.uk Abierto: domingo - jueves, de 10:00 a.m. - 6:00 p.m.; viernes y sábado, de 10:00 a.m. - 10:00 p.m. Acceso: metro (estaciones: Southwark o Blackfriars) Entrada: gratis para la colección permanente
Se trata de una galería muy popular. Contiene una famosa colección del siglo XX británico, otra internacional y una más de arte moderno. La galería muestra obras de Picasso, Matisse, Cézanne, Pollock, Rothko, Warhol y muchos artistas más. Las obras están ordenadas por temas y no cronológicamente o por artista, como comúnmente se hace.
PARQUE HYDE
Acceso: metro (estación: Knightsbridge)
Es uno de los parques más grandes y bellos de Inglaterra, cuenta con numerosos jardines y senderos por los que día con día la gente pasea, hace ejercicio, se relaja o acude a divertirse con la familia. Los domingos, en una esquina del parque cercana al Arco Marble se instala un espectáculo de feroces, a veces cómicos y siempre entretenidos oradores, el cual usted no puede dejar de ver. De junio a agosto, Hyde Park es el hogar del Festival de Verano de los Parques Reales, evento que cuenta con noches de jazz en vivo, ópera y obras de teatro que se llevan a cabo en varios sitios del parque.
EL OJO DE LONDRES
Dirección: Rivera Sur del Támesis Página Web:www.ba-londoneye.com Acceso: Metro (estaciones: Westminster, Waterloo o Embankment) Abierto: de octubre a mayo, todos los días de 10:00 a.m. - 8:00 p.m.; junio y septiembre, todos los días de 10:00 a.m. - 9:00 p.m.; julio y agosto, todos los días de 10:00 a.m. - 9:30 p.m.
Tome un paseo en la rueda de observaciónmás grande del mundo, situándose a 450 pies (135 metros) de altura, y observe desde allí las impresionantes vistas que ofrece el ríoTámesis junto al County Hall (Salón Condal). El proyecto de esta gigantesca rueda mirador fue patrocinado por la British Airways y fue construido con motivo del cambio de milenio.
Londres tiene una fantásticaselección de restaurantes para todos los gustos y presupuestos, que ofrecen todo tipo de cocina nacional e internacional. En el último par de años, con la apertura de muchos restaurantes, se ha convertido en una de las principales ciudades culinarias de Europa. Gran parte de la mejor comida que se sirve aquí toma sabores e ingredientes de todas partes del mundo.
Salir a cenar en Londres puede salir muy caro, pero tenga en cuenta que los precios del menú siempre incluyen un 17,5% de IVA (impuesto al valor agregado). Es una buena idea reservar una mesa en todos los restaurantes a los que acuda, con la excepción de los más humildes.
Usted debe tener en cuenta que la mayoría de restaurantes están abiertos en horarios muy específicos para el almuerzo y la cena. El almuerzo se sirve generalmente entre el mediodía y las 3:00 p.m.; mientras que la cena se sirve entre las 7:00 p.m. y las 11: 30 p.m.
Si usted está buscando un sitio para comer barato, el eje que discurre por el lado sur de LeicesterSquare (San Irving y la calle Panton) es el lugar adecuado. Restaurantes como el Stockpot o la Cocina West End sirven comida barata pero muy buena y sabrosa. En estos restaurantes se sirve los típicos platillos que una familia inglesa podría comer en casa (Estofado de Lancashire, Tarta Shepherd, Pescados y Patatas, etc.).
Aquí, la combinaciónclásica de salchichas y puré se lleva a niveles superiores. Hay una gran variedad de embutidos y una enorme diversidad de montículos de puré cremoso; incluso una amplia selección de salsas.
Y recuerde, usted no ha estado a Gran Bretaña si no ha probado un plato del famoso ¡Fish& Chips!
Rock & SolePlaice
Dirección: 47 EndellSt, cerca de Covent Garden, Londres, Reino Unido - Inglaterra WC2 Teléfono: 20-7836-3785 Horario: lunes - sábado, de 11:00 a.m. - 10:30 p.m.; domingos, de 12:00 p.m. - 9:00 p.m. Acceso: metro (estación: Covent Garden)
El lugar tiene una excelente ubicación y es conocido por la buena comida que se sirve y por ser barato. Las papas fritas aquí son fantásticas, grandes y nítidas, sin grasa; el pescado es fresco y se cocina bien. Usted puede elegir entre una serie de cervezas y algunos vinos fuera de lo común. El precio promedio del plato principal es de alrededor de £4.
COMIDA ITALIANA
Camerino
Dirección: Percy Street 16, W1T IDT Teléfono: 020 7637 9900 Acceso: metro (estación: TottenhamCourt Road)
Con sus precios razonables, excelente comida y una encantadora atmósfera retro (o antigua), esta es una de las mejores experiencias gastronómicas que usted podrá disfrutar al visitar el West End.
Precios: dos comensales, alrededor de £ 100 por cuatro platos, incluyendo vino. Ofertas de menú disponibles: 2 platos, £23.50; 3 platos, £27.50; 4 platos, £31.50.
COMIDA CHINA
Dragón de Oro
Dirección: calle Gerrard 28, W1D 6JW Teléfono: 020 7734 2763 Acceso: metro (estaciones: LeicesterSquare, Piccadill y Circus)
Se trata de un restaurante elegante, amplio y muy popular entre los lugareños del barrio chino, los fines de semana el sitio está completamente lleno. Las especialidades de la casa son las bolas de masa hervida y el "dimsum";también se ofrecen platillos que abarcan una amplia variedad de regiones de China, e incluso algunos elementos de la cocina tailandesa. El servicio es rápido y eficiente, y los camareros son amables y respetuosos si usted busca el asesoramiento de ellos. Los platillos principales del menú son auténticos y bien preparados, pero a final de cuentas son tan sólo una muestra de un amplio menú en el que todos sus platillos, sin excepción alguna, son deliciosos, razón por la cual este restaurante atrae grandes y felices multitudes. La reservación es aconsejable.
Ubicación: Ladbroke Grove, Notting Hill y Westbourne Grove, W10 5QZ Fecha: en agosto Horario: a partir del mediodía - 6:00 p.m. Entrada: Gratis Acceso: metro (estaciónWestbourne Park)
Más de un millón de personas acuden cada año a las calles de Notting Hill, a celebrar el mayor festival callejero de Europa; participan bandas musicales de varias partes del mundo, incluido del Caribe y desfilan muchísimas personas con extravagantes disfraces, exuberantes bailarines y decenas de carrozas.
AÑO NUEVO CHINO
Fecha: regularmente entre enero y febrero Ubicación: Barrio Chino, Trafalgar Square y LeicesterSquare Horario: de 23:00 p.m. - 05:30 a.m. Entrada: gratuita Acceso: metro (estación: LeicesterSquare, PiccadillyCircus)
La celebración del Año Nuevo Chino en Londres es una de las más espectaculares del mundo occidental; con marionetas enormes bailando, muestras de artes marciales y una abundancia increíble de comida.
TROPEL DE COLORES - DESFILE DEL CUMPLEAÑOS DE LA REINA
Este desfile que se celebra en honor de la reina, exhibe una impresionante cabalgata de los guardias reales junto con la Caballería Real, el cual se lleva a cabo con hermosas túnicas rojas y sombreros de piel de oso. El también llamado tropel de colores se lleva a cabo en el sábadomás cercano al 10 de junio, a partir de las 10:40 a.m., momento en el cual la reina deja el Palacio de Buckingham para dirigirse hacia las guardias reales a caballo, a partir de las 11:00 a.m., empieza el desfile. A las 12:50 p.m., se efectúa un saludo de armas que se dispara desde el Green Park.
La ceremonia del cambio de guardia es una de las ceremonias reales más antiguas y conocidas en el mundo entero. Se lleva a cabo en el Palacio de Buckingham todos los días a las 11:30 horas (días alternos en invierno). Los guardias llevan sus uniformes tradicionales con pieles de oso y la ceremonia es acompañada por una banda de uno de los regimientos de élite del ejércitobritánico quien toca tradicionales marchas de guerra.
ABIERTO DE WIMBLEDON
Ubicación: En varios canchas de Inglaterra y en el Club Croquet Fecha: Junio, Julio Página Web:www.wimbledon.org
Durante el verano se puede ver a los mejores tenistas del mundo jugado en Wimbledon; el torneo más antiguo y, sin duda, el evento más prestigioso en el deporte del tenis. Se lleva a cabo cada año entre junio y julio. El torneo es el único Grand Slam jugado en canchas de césped y tiene una duración de quince días, sujeto a extenderse debido a las lluvias. No hace falta decir que este torneo es extremadamente popular y que por tanto los boletos se agotan rápidamente, por lo que si planea asistir debe planificar su visita con antelación.
EL MARATÓN DE LONDRES
Lugar de salida: Parque de Greenwich - Lugar de llegada: Centro Comercial "He" Fecha: Abril Página Web:www.london-marathon.co.uk
Uno de los eventos deportivos más notables que ocurren en la ciudad es el llamado Maratón de la Vegetación o Maratón de Londres. Se lleva a cabo cada mes de abril y es uno de los maratones más grandes del mundo.
Londres es una metrópoli enorme con una vida nocturna diversa y muy ambientada. La ciudad es mundialmente famosa por su ambiente festivo y vibrante. Desde los mejores clubes de bares íntimos y tabernas, hasta espectaculares cines, teatros y muchos lugares para la diversión de toda la familia; Londres lo tiene todo.
Soho es una zona muy popular, cuenta con numerosos bares y sitios de reunión. También es donde se encuentran la mayoría de las barras y clubes gays. Notting Hill y las calles de Portobello son distritos muy populares debido a la diversidad de opciones en clubes y bares. Camden, Ángel, Clapham y Brixton son barrios muy famosos por tener una animada vida nocturna.
El West End tiene muchos bares, discotecas y restaurantes. Además, es el hogar de los llamados "teatros de Londres".Allí usted puede encontrar diversos espectáculos de estilo Broadway y musicales de fama mundial, principalmente en el Teatro Liceo o el Teatro de la Reina. Otros sitios culturales muy notables de la zona son el Covent Garden, sede de la Opera Real y el Ballet Real, y el Salón Real Albert; sitios que no deben perderse aquellos amantes de la músicaclásica.
Si usted está de ánimo para tomar una copa y busca tranquilidad, puede acudir a una de las numerosas tabernas tradicionales inglesas que hay en Londres, que sirven cerveza inglesa, sidra y whiskys de malta.
Los romanos llegaron en el año 43 d.C., y establecieron un campamento militar permanente llamado "Londinium". Pronto, éste se convirtió en un importante puerto y un centro de transporte pluvial. En el siglo IV la decadencia del imperio romano era inminente, hasta que finalmente, en el 410 los romanos abandonaron la ciudad. El siglo VIII fue testigo de ocho invasiones de los vikingos daneses, hasta que en 1016 el líderdanés Canuto se convirtió en rey de toda Inglaterra. A partir de ese momento Londres fue designada como la capital, una posición que ha mantenido desde entonces. El gobierno danésterminó con el arribo al poder de Eduardo el Confesor, quien edificó su palacio y abadía en Westminster.
Bajo el mando de Guillermo el Conquistador varias fortalezas fueron construidas, como la Torre de Londres, para evitar rebeliones y ataques. Se confirmó la independencia de la ciudad y el derecho al autogobierno. Durante los siglos siguientes, hubo una lucha continua entre la monarquía y ciertos grupos sociales por la cuestión de la forma de gobierno, hasta que culminó con la firma de la Carta Magna en 1215. A partir de entonces a Londres se le concedió el derecho a elegir su propio alcalde.
En 1348 la ciudad se vio afectada por la peste bubónica (la peste negra), que acabó con la mitad de la población de la capital en tan sólo dos años. Durante el reinado de la familia real Tudor, Londres comenzó a prosperar y la poblaciónaumentó considerablemente, triplicando su tamaño durante el transcurso del siglo XIV. El siglo XVI estuvo marcado por la Reforma Inglesa, que determinó la separación de la iglesia inglesa de Roma. Durante el reinado de Isabel I, Londres fue testigo de un particular Renacimiento inglés, especialmente en el campo de la literatura, que alcanzó su punto culminante con la obra de Ben Jonson y William Shakespeare.
El año de 1665 marcó una nueva catástrofe para Londres, la gran plaga cobró la vida de 100,000 personas. Un añodespués, en 1666, Londres fue golpeada por un gran incendio que destruyó el 80% de la ciudad y más de 100,000 personas quedaron sin hogar. La Gran Reconstrucción que siguió no dejó prácticamenteningún rastro de la ciudad medieval. Un siglo después, en la década de 1720 el volumen del comercio se triplicó y Londres se convirtió en la ciudad más grande del mundo con una población cercana al millón de personas. Arquitectos georgianos cubrieron todos los rastros dejados por la época medieval con una arquitectura nueva, simétrica y con plazas residenciales.
El siglo XIX fue testigo de la aparición de Londres como la capital de un imperio que se extendía por todo el mundo. La población de la ciudad creció de poco más de un millón en 1801 a casi siete millones en 1901. Durante el reinado de la reina Victoria la reputación internacional del paísalcanzó niveles sin precedentes. El espíritu de la época se refleja en el Palacio de Cristal en Hyde Park, construido para la Gran Exposición de 1851. Sin embargo, esta prosperidad no llegó a la totalidad de la población y mientras que la mitad de Londres disfrutaba de los frutos de las más ricas naciones industrializadas del mundo, la otra mitad luchaba por apenas sobrevivir.
MODERNA (SIGLO XX)
Durante la Primera Guerra Mundial Londres sufrió los primeros ataques aéreos en la historia de las guerras. Después de los prósperosaños veintes, la economíasederrumbó después del colapso de la Bolsa de Nueva York en 1929. Cuando la Segunda Guerra Mundial estalló, la ciudad de Londres no estaba bien preparada para enfrentar la feroz campaña de bombardeo alemán, conocido como "Blitz" (ataque por sorpresa), que continuó durante 57 noches consecutivas; al final del bombardeo grandes porciones de Londres quedaron completamente destruidas como el centro y East End. Después de la guerra, muchos londinenses abandonaron la ciudad para siempre, a partir de entonces la disminución de la población ha continuado. El problema de la escasez de mano de obra que surgió a raíz de la emigración se resolvió como un aumento de la inmigración proveniente desde las antiguas colonias, en particular, del subcontinente indio y de las indias occidentales. Durante los llamados "alegressesentas", la moda inglesa alcanzó fama mundial, y se proclamó a Londres como la ciudad más a la moda del planeta. En 1979, Margaret Thatcherganó las elecciones nacionales por el Partido Conservador, el cual permaneció en el poder durante 17 años.
RECIENTE
Justo en el cambio de siglo, del XX al XXI, Londres fue sede de la Cúpula del Milenio en Greenwich, para conmemorar el nuevo siglo. Otro proyecto del milenio fue la construcción de la rueda de observaciónmás grande del mundo, la "Rueda del Milenio" o el London Eye, que se erigió como una estructura temporal, pero pronto se convirtió en una atracciónmás de la ciudad, que atrae a casi cuatro millones de visitantes al año. La Lotería Nacional tambiénlanzó una avalancha de sorteos para hacerse de recursos para mejorar los principales lugares de interés existentes, por ejemplo, el techo del Gran Atrio del Museo Británico. El 6 de julio de 2005 Londres ganó la candidatura para organizar los Juegos Olímpicos de 2012.
Teniendo en cuenta su gran tamaño y las grandes desigualdades en el reparto de la riqueza, Londres es una ciudad muy segura, tiene un porcentaje sorprendentemente bajo de delitos graves. Sin embargo, usted debe tener cuidado con los carteristas que operan en lugares públicos concurridos, como en el metro y en los principales sitios turísticos. Sostenga con fuerza su bolso al hacer sus compras, no ponga billeteras en los bolsillos de atrás y no coloque bolsos de mano y cámaras en el suelo cuando acuda a restaurantes concurridos.
Por la noche es más seguro utilizar el autobús o un taxi en lugar de el metro, debido al peligro que causan las llamadas "pandillas el mero"; grupos de ladrones profesionales que atracan por la noche en algunas estaciones del metro. Tampoco se recomienda estar cerca de las puertas en los trenes llenos de gente.
Uno de los principales peligros de Londres sigue siendo el tráfico. Recuerde buscar vías alternas antes de usar avenidas muy congestionadas, y no espere la misericordia de trasportistas y conductores de taxis.
Si se trata de una verdadera emergencia, llame al 999 desde cualquier teléfono (no se requiere dinero).
Usted debe reportar los robos de rutina en una estación de policía. La direcciónmás cercana se puede encontrar en la sección"Policía" de cualquier guíatelefónica.
La amenaza del terrorismo ha provocado un incremento considerable en el número de patrullas de la policía, así que no dude en reportar cualquier paquete sospechoso.
Londres es un centro turístico muy concurrido durante todo el año, por lo que pocas atracciones están cerradas o reducen considerablemente sus horarios de apertura durante el invierno. Las mejores posibilidades de encontrar buen clima son durante julio y agosto. Sin embargo, no hay ninguna garantía de días soleados, incluso en esos meses. En verano se deben esperar las multitudes más grandes y los precios más altos.
Londres en verano, aunque lleno de visitantes, también ofrece muchas cosas interesantes para ver y hacer. Se debe recordar, sin embargo, que raramente se encuentran sitios con aire acondicionado, incluso en lugares modernos como los grandes centros comerciales, restaurantes, hoteles y cines, durante un verano caliente puede sentirse un calor insoportable. Los inviernos pueden ser un poco deprimentes, ya que suelen ser húmedos y fríos la mayor parte del tiempo, pero todos los teatros, conciertos y exposiciones se desarrollan con gran normalidad.
De ser posible, los británicos prefieren que se les presente ante los extraños, antes de presentarse por sí mismos. Hay poco o casi nada de contacto corporal, cuando alguien saluda da un apretón de manos acompañado con un "Encantado de conocerte". Los ingleses son muy reservados y que gustan de la privacidad. Evite hacer preguntas personales o curiosear a la gente. Además, el contacto visual no suele mantenerse durante una conversación, ni éstas deben prolongarse demasiado puesto que se considera una invasión a la privacidad, especialmente cuando usted no conoce bien a la persona. La cortesía es altamente valorada y al conocer personas debe tratarlas con mucha amabilidad. El espacio personal es muy importante. Se debe mantener un espacio personal distante mientras habla con alguien.
Formarse (esperar en la fila) es una acción muy respetada y presente en todas partes. Siempre debe esperar su turno en la fila, jamás meterse. Esto se aplica en todas partes, incluido al esperar el autobús, tren o taxi.
Siempre se debe ser puntual, es mejor llegar unos minutos antes para evitar contratiempos.
Propinas: Normalmente las propinas son entre el 10 y 15%; se aplican de forma similar a como se hace en los Estados Unidos.
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