Phnom Penh es la capital y la ciudad más grande de Camboya. Se encuentra en el suroeste del país y confluye con los ríos Mekong y Tônlé Sap.
La ciudad fue fundada en el siglo XlV y se convirtió en la capital khmer luego de que la región de Angkor fue abandonada en 1434. Phnom Penh se convirtió en la capital de Camboya en 1867. Actualmente es el principal centro del país, y el núcleo de su economía, industria, comercio, historia, cultura y turismo, y es la ciudad más rica del país. Es considerada una de las ciudades más encantadores construidas por los franceses en Indochina y una vez fue apodada ‘la Perla de Asia’. La era francesa colonia dejó una importante marca arquitectónica en la ciudad, sobre todo en el Palacio Real, los amplios bulevares y las pintorescas plazas de la ciudad.
Luego de años de intranquilidad la capital camboyana ha resurgido con un sentido renovado de confianza. La dinámica ciudad está en un estado de constante desarrollo, cambio y crecimiento, y posee muchos restaurantes de moda, bares, tiendas y hoteles.
Phnom Penh tiene un clima tropical y es caluroso y húmedo todo el año. La temperatura promedio anual es de 27 °C. El mes más cálido es abril que tiene temperaturas frecuentemente por encima de los 40 °C. Las temperaturas son un poco más frías en noviembre y enero. La temporada de lluvias, de junio a octubre, trae humedad, lluvias muy intensas y vientos fuertes.
Enero temperatura promedio 26 grados centígrados 8 mm de lluvia Febrero temperatura promedio 27 grados centígrados, 10 mm de lluvia Marzo temperatura promedio 28 grados centígrados, 36 mm de lluvia Abril temperatura promedio 29 grados centígrados, 79 mm de lluvia Mayo temperatura promedio 28 grados centígrados, 145 mm de lluvia Junio temperatura promedio 28 grados centígrados, 147 mm de lluvia Julio temperatura promedio 28 grados centígrados, 152 mm de lluvia Agosto temperatura promedio 28 grados centígrados, 155 mm de lluvia Septiembre temperatura promedio 27 grados centígrados, 226 mm de lluvia Octubre temperatura promedio 27 grados centígrados, 251 mm de lluvia Noviembre temperatura promedio 26 grados centígrados, 140 mm de lluvia Diciembre temperatura promedio 25 grados centígrados, 43 mm de lluvia
El Aeropuerto Internacional de Phnom Penh se localiza a 7km al oeste de la ciudad.
Traslados
Los taxis al centro de la ciudad cuestan $9 y los tuk-tuks cuestan $7. Quienes deseen gastar menos, los taxis motocicleta oficiales cuestan sólo $2.
Cómo Desplazarse
El sistema de transporte público es limitado. No hay autobuses, pero la ciudad es muy pequeña así es que es posible llegar a varios destinos a pie.
TAXI
Los taxis sólo están disponibles en unos cuantos sitios: uno de ellos es afuera del Club de Corresponsales Extranjeros en Sisowath Quay. Los taxis no tienen taxímetro y los precios varían según los cambios en el precio del combustible. Debe negociar el precio por adelantado. Puede pedirle ayuda al personal del hotel al momento de pedir un taxi.
CICLO
Los ciclos son vehículos tipo rickshaw se tres ruedas que se usan mucho para recorrer distancias cortas. Son más lentos que las motos y poco a poco están desapareciendo de las calles. Negocio el precio de antemano.
MOTOCICLETA TAXI / MOTO
Las motos son muy baratas y están en todos lados. También se usan para distancias cortas. Al igual que los ciclos y los tuk-tuks, es importante negociar el precio de antemano.
TUK-TUK
Los Tuk-tuks son motocicletas con una cabina de pasajeros en la parte trasera. Son más baratas que los taxis y en su mayoría las usan los turistas, por lo que algunos conductores hablan ingles.
CAMINAR
Cruzar las calles puede ser un reto. Camine lentamente y esté atento a su alrededor todo el tiempo.
Angkor Wat es, sin duda, la atracción más grande del país. La grandeza de los templos es comparable sólo con la de Machu Pichu. El complejo, construido por la civilización khmer entre los siglos lX y Xlll, fue una de las ciudades más grandes de su era y sigue representando uno de los logros arquitectónicos más grandes del mundo. Desde aquí los reyes khmer gobernaron su vasto imperio desde Vietnam y China hasta la Bahía de Bengala. Actualmente, los visitantes pueden ver más de 100 templos de piedra, sobrevivientes de una grandiosa metrópoli religiosa, social y administrativa, que tenía muchas estructuras como palacios, edificios públicos, y casas de madera que ahora ya no existen.
DELFINES DE RÍO DE KRATIÉ
Kratié es un pequeño pueblo al noreste de Camboya y es donde se ven los delfines de río, los irrawaddy. Los animales, que son un popular atractivo turístico, casi estaban extintos debido al exceso de pesca.
El pueblo de Kratié está muy bien equipado con hospedado y da la bienvenida a los viajeros que buscan una oferta económica. Los recorridos por los 15 km del río se organizan a través del hospedaje. El mejor momento para ver delfines en por la tarde.
El viaje en autobús de Phnom Penh a Kratié tarda alrededor de 4 horas.
CRUCERO EN EL RÍO MEKONG EN EL LAGO TONLE SAP
El Mekong, uno de los principales ríos del mundo, recorre el corazón del sureste de Asia. Se origina en el Tíbet y atraviesa China, Birmania, Tailandia, Laos, Camboya y Vietnam antes de desembocar en el Mar del Sur de China. El Tonle Sap es la masa de agua más grande del sureste de Asia. Es un sistema combinado de río y lado, y una biósfera designada por la UNESCO que fue crucial para la existencia de los camboyanos en el milenio. Un crucero es una estupenda forma de ver las comunidades ribereñas que han permanecido intactas por siglos, ver los templos que no están en el camino y disfrutar los famosos atardeceres del Mekong.
Dirección: Núm. 63, Calle 348, Sangkat Toul Svay Prey II, Khan Chamkamorn Teléfono: (0)2 321 1593 Abierto: diariamente 7:30 am – 11:00 am & 2:30 pm – 5:00 pm
El Palacio Real es el atractivo turístico más popular de la ciudad. Domina el panorama con sus característicos techos khmer y su ornamentación. Fue construido hace un siglo como la residencia oficial del rey de Camboya y fue la sede de rituales y ceremonias. Hoy es el hogar del rey camboyano Norodom Sihanouk. Dentro de su muralla, que mide 500 x 800 metros, tiene muchos edificios, estructuras y jardines frente al parque de la ribera. La mayoría del complejo no está abierta a visitantes. Sin embargo, es posible entrar a la Pagoda Plateada. El piso de este templo está completamente cubierto con piso de plata mientras que las paredes de la pagoda fueron pintadas por 40 artistas y se tienen frescos que recrean el mito ramayana.
MUSEO NACIONAL
Dirección: Calle 13, junto al Palacio Real Sitio web: www.cambodiamuseum.info Abierto: diariamente 8:00 am – 5:00 pm
El museo se ubica en un encantador edificio tradicional de terracotta y alberga la mayor colección de cultura ancestral camboyana y arte khmer, y es el principal museo arqueológico e histórico del país. Los artículos que se muestran están en orden cronológico y varían desde cerámica y bronce del período pre-angkor (siglo lV) a obras de arte de fechas recientes. Hay más de 5,000 objetos en exhibición y la colección constantemente crece al igual que los nuevos objetos que antes fueron ocultos por el khmer rouge, y que ahorita se están descubriendo.
MUSEO TUOL SLENG
Abierto: diariamente 7:00 am - 5:30 pm
El museo Tuol Sleng da testimonio del brutal régimen del khmer rouge que estuvo en el poder de 1975 a 1979. Fue un bachillerato, pero fue convertido en un infame centro de interrogación y tortura donde se practicó el genocidio. Se muestran armas de tortura, cráneos, paredes cubiertas en sangre y fotografías de miles de personas que fueron asesinadas. Los presos fueron cuestionados en este lugar y después de sus “confesiones fueron llevados a Choeung Ek, donde los golpearon hasta matarlos porque las balas eran consideradas demasiado caras. Sus restos los sepultaron en fosas comunes.
CAMPOS DE MUERTE DE CHOEUNG EK
Abierto: diariamente 8:00 am – 5:00 pm
Choeung Ek era un campo de exterminio, a14.5 km de Phnom Penh, donde los reos de la prisión S21- Tuol Sleng fueron ejecutados. El sitio es uno de miles que se encuentran en todo el país y que surgieron durante el régimen de terror de Pol Pot. El número de muertos era alto: Pol Pot y sus soldados del khmer rouge mataron a 1.7 millones de camboyanos entre 1975 y 1979, lo que representa el 21 por ciento de la población. El campo de Choeung Ek cubre la superficie de un campo de futbol y contiene fosas masivas con los restos de 20,000 camboyanos. De las 129 tumbas, 86 fueron excavadas. La brutalidad del campo es impresionante – para ahorrar balas los verdugos mataban a sus víctimas con hachas, martillos, espadas y palos de bambú con filo, aquí los bebés eran estrellados contra los árboles. Ahora, la estupa budista conmemorativa se encuentra en este lugar, llena de cráneos de las víctimas.
SISOWATH QUAY / LA RIBERA
Sisowath Quay es un bulevar que se encuentra en la ribera de Mekong y Tonle Sap. Está llena de cafés, bares, tiendas y es popular con los turistas, extranjeros y los lugareños. Conecta la ciudad con varios monumentos y es un estupendo sitio para empezar a explorar la ciudad. El mejor momento para visitar la terraza es al caer la tarde, cuando realmente se llena de vida.
El FCC se encuentra en un edificio colonial renovado. Es un estupendo sitio en la libera y la terraza-bar ofrece espléndidas vistas. El decorado y la atmósfera es francesa, refleja tiempos pasados. El bar está abierto hasta medianoche y es un sitio popular los fines de semana.
PSAH THMAY / MERCADO CENTRAL
El edificio estilo Art Deco, con su pintura brillante, que alberga el mercado central fue edificado en 1937 durante el dominio francés. Tiene cuatro alas y está dominado por una cúpula central que está en medio de todo. El mercado ofrece una rara mezcla de elementos, desde equipo electrónico, relojes, bolsas, maletas, comida seca y fresca, joyas, ropa, pañoletas khmer, y libros – entre los cuales puede encontrar fotocopias de guías de viaje y muchos recuerdos.
La fama de restaurantes en la ciudad es lo suficientemente amplia para mantener a sus habitantes y visitantes contentos – abarca desde Buenos restaurantes camboyanos y franceses, hasta locales tipo Americano, y sitios económicos donde preparan tallarines y arroz. La cocina khmer (camboyana) tiene mucho en común con otras tradiciones del sureste asiático, especialmente son el uso del curry, la comida asada y el pescado, sólo que la comida camboyana es menos picante. Los platillos locales tienen una gran influencia francesa, sobre todo porque aman el baguette, que tanto desayuna la gente. La comida típica camboyana es arroz aunque los tallarines también son muy populares.
Estos son algunas de los restaurantes, desde los modestos hasta los más elegantes:
Este restaurante tiene su causa: es de una organización de caridad que capacidad a los niños de la calle para que trabajen en la industria del turismo. El restaurant sirve comida asiática y occidentalizada.
El restaurante se ubica en una encantadora y tradicional casa camboyana de madera que sirve comida occidental y camboyana. Es conocido por sus platillos de gran calidad y placentero jardín.
Este local es popular entre la élite, los diplomáticos, los empresarios, etc. Sirve deliciosa comida tailandesa y francesa y presume una buena selección de vinos.
Este club bien conocido presume una ubicación prestigiosa junto al río Mekong y sirve excelentes platillos asiáticos y occidentales, tiene una sala casual, al aire libre.
Un moderno restaurante en una casona colonial francesa, con una terraza el aire libre desde la cual se observa el río Tonle Sap. Sirve comida camboyana y francesa.
Fecha: mediados de abril Ubicación: toda la ciudad
Es uno de los principales eventos del año. Se celebra durante tres días y festeja la llegada del año nuevo en el calendario Khmer y también marca el final de la cosecha. Las calles se llenan de gente bailando, cantando, y entretenida con juegos tradicionales, los templos se llenan de visitantes.
Año Nuevo Chino
Fecha: enero/febrero
Phnom Penh es el hogar de una gran comunidad china así es que el Año Nuevo chino se festeja con gran entusiasmo.
Día del Cultivo Real
Fecha: mayo Ubicación: cerca del Palacio Real
El Día del Cultivo Real es un rito ancestral que se festeja al inicio de la época de lluvias. Marca el comienzo del cultivo de arroz y se realiza para asegurar una buena cosecha. Un surco ceremonial se traza en el parquet frente al Museo Nacional. También se hace una adivinación, según lo que come el toro sagrado, prediciendo si la temporada será abundante o no.
Cumpleaños del rey Sihamoni
Fecha: mayo 13 – 15 Ubicación: toda la ciudad
El Palacio Real está abierto al público en esta fecha especial. La tarde culmina con espectaculares fuegos artificiales.
Pchum Ben
Fecha: septiembre
Pchum Ben es un festival camboyano budista que marca la época en la cual los espíritus de los antepasados muertos rondan la Tierra. Durante 15 días las almas buscan a sus parientes vivos. Los vivos les ofrecen comida y oraciones para mejorar su karma. La gente prepara platillos para los monjes, se los ofrecen en los templos y avientan arroz cerca de los templos para que los fantasmas de sus antepasados coman.
Festival del agua / Bon Om Tuk
Fecha: octubre /noviembre Ubicación: ribera cerca del Palacio Real
El festival del agua marca el fin de la temporada de lluvias y el inicio de la pesca. Es el festival más extravagante y dinámico del calendario camboyano. El festival también coincide con un singular fenómeno natural cuando el río Tonle Sap cambia de rumbo. El festival es, en verdad, un festejo nacional; la población de la ciudad se duplica porque la gente llega de lejos para participar en la celebración que incluye una carrera de lanchas en el río e impresionantes luces pirotécnicas.
Día de la Independencia
Fecha: noviembre 9 Ubicación: en toda la ciudad
Camboya logró su independencia de Francia el 9 de noviembre de 1953. El festejo incluye un desfile frente al Palacio Real.
Día de la Victoria sobre el Genocidio
Fecha: 7 de enero Ubicación: toda la ciudad
El festival celebra la caída del régimen del Khmer Rouge en 1979.
Phnom Penh es una ciudad sorprendentemente dinámica en las noches, ofrece desde bares sencillos hasta centros nocturnos muy modernos. La mayoría de los sitios se encuentran disperses pero la ciudad es tan pequeña que es fácil recorrerlos en taxi. Además, hay algunas zonas donde los lugares están muy juntos unos de los otros así es es que es fácil llegar a pie.
La zona de la ribera tiene muchos bares y restaurantes, los más cercanos al río cierran a medianoche, mientras que los de las Calles 104 y 136 siguen abiertos hasta las 3:00, sobre todo en los bares donde hay anfitrionas Los bares de las calles 51 y 154 – 174 cierran muy tarde y ofrece una amplia variedad de lugares: Walkabout, Zeppelin Café, Howies y Heart of Darkness.
Consulte la guía de la edición de los viernes de Cambodia Daily para ver conciertos en vivo, o el Bayon Pearnik Magazine (www.bayonpearnik.com/).
Algunos lugares incluyen: Memphis Pub con rock y blues en vivo todas las tardes, de lunes a sábado. Los lobby bars en los principales hoteles tienen grupos en vivo de origen filipino y camboyano que interpretan música popular.
Aunque el sureste de Asia ya estaba poblado en la Era de Piedra, la primera gran evidencia de una comunidad en la zona de Phnom Penh data 2,000 años atrás.
Según la leyenda, Phnom Penh se fundó a finales del siglo XlV cuando Duan Penh, 'la Vieja Penh', descubrió cinco imágenes de Buda en la orilla del río Mekong. Algunos interpretaron esto como una señal de que la capital khmer tenía que trasladarse de Angkor a Phnom Penh. Se hizo un santuario en una pequeña colina para las estatuas sagradas; actualmente se le conoce como Wat Phnom. Cuando la capital fue trasladada empezó a cambiar desde tener una economía agraria a una orientación más comercial, dado a que Phnom Penh es un pueblo ribereño.
Los cimientos de la ciudad se establecieron en el siglo XV por el rey Pohea Yat. El pueblo fue trazado entre ríos y varios templos budistas se construyeron. Su predominio no duró mucho. Antes del fin del siglo la capital de nuevo fue trasladada; esta vez a Longvek, un poblado a 46 km del río. Sin embargo, a mediados del siglo XV se dio un aumento del comercio marítimo con el cual Phnom Penh se convirtió en un importante centro de comercio internacional para Camboya.
En el siglo XVl el pueblo siguió siendo un dinámico Puerto comercial con una población mixta de chinos, malasios, chams, japoneses y europeos, viviendo en campos separados junto al río. Los españoles y los portugueses fueron los primeros europeos en la región y establecieron vínculos comerciales desde inicios del siglo XVl.
En el siglo XVll el pueblo siguió prosperando. La East India Company se convirtió en el principal socio comercial europeo, pero esto provocó la Batalla de Phnom Penh en 1644. Tras estas disputas la Company jamás recuperó su estatus en Camboya. Desde entonces, Camboya no tuvo mucho contacto con Europa hasta que los franceses tomaron el control en el siglo XlX.
Phnom Penh se convirtió en la capital de Camboya en 1867 cuando llegaron los franceses. En ese entonces la ciudad era un puerto multiétnico de10,000 habitantes, con pueblos flotantes en la ribera, y casas de madera, tiendas y vendedores divididos en distintas comunidades étnicas formando un sólo camino principal paralelo al río.
Los franceses empezaron a controla la zona en la década de 1860, primero al sur de Vietnam y luego hacia el resto de Vietnam y Laos, esto dio como resultado la federación de protectorados que tuvieron por nombre Indochina francesa en 1887.
En la década de 1880 la mayoría de la ciudad seguía siendo un pantano con casas y chozas, y nos cuantos edificios coloniales alrededor de Wat Phnom. Lentamente los incendios acabaron con las casas de manera y se implementaron nuevas reglas. En la década de 1890 su población creció, se secaron los pantanos y se construyeron puentes y canales. Varios edificios emergieron, como la Oficina de Correos y la Tesorería.
MODERNA (SIGLO XX)
El control francés de Camboya siguió en la primera mitad del siglo XX. El rostro del pueblo cambió conforme muchos edificios de estilo colonial y como la Estación de Policía y el Hotel Le Royal surgieron; los canales se llenaron y se desbordaron; se secaron los pantanos y la ciudad creció al oeste. En la década de 1930 la ciudad gozó una era dorada bajo el colonialismo y fue considerada la más bonita de toda la Indochina francesa.
En 1954 Camboya obtuvo su independencia de Francia. Esta etapa se caracterizó por tener un considerable desarrollo comercial, conforme los mercados, los caminos y las plantas de energía y edificios se departamentos se construyeron.
Esta prosperidad no duró mucho. En los sesenta, Camboya se vio envuelta en el conflicto del comunismo versus el capitalismo que absorbió a los países vecinos. Esto se desbordó por las fronteras camboyanas y alrededor de 600,000 civiles camboyanos fueron asesinados en los bombardeos - Estados Unidos lanzó cerca de 4.5 millones de toneladas de potentes explosivos en Vietnam, Laos y Camboya durante el conflicto, lo cual es el doble de lo que se lanzó durante toda la Segunda Guerra Mundial.
En 1970, la población de Phnom Penh era de cerca de 500,000. Conforme la Guerra de Vietnam llegó a territorio camboyano, la población se lleno de refugiados, y creció a cerca de 2 millones de personas a principios de 1975. En los setenta el Khmer Rouge tomó el poder de la campiña. En 1974 la ciudad ya había sido sometida y finalmente sucumbió el 17 de abril de 1975. Tres días después el Khmer Rouge evacuó la ciudad, obligando a toda la gente a irse al campo. Excepto para los viejos miembros del partido, los obreros y los líderes militares, Phnom Penh en esencia era un pueblo fantasma cuando el Khmer Rouge dejó la ciudad a raíz del ejército vietnamita invasor en diciembre de 1978. El Khmer Rouge retrocedió a la frontera tailandesa y siguió atacando. Dejaron las armas en 1999 después de la muerte de Pol Pot.
Cuando la gente empezó a regresar en los ochenta encontraron una ciudad saqueada y abandonada. El desarrollo de la ciudad comenzó al finalizar la década cuando el gobierno acabó con el comunismo. Para 1990 la población había alcanzado los 615,000 residentes.
En 1993 Camboya efectuó elecciones con la intervención de la Autoridad Transitoria de las Naciones Unidas en Camboya (Untac). Con ello, el país se abrió al desarrollo y la inversión internacional. El turismo se desarrolló tras años de olvido. La ciudad tuvo actividad todo el año, con construcción, desarrollo económico y urbano.
RECIENTE
En la primera década del 2,000 la población creció a 2 millones. Se dieron mejorías importantes en la infraestructura y la construcción con los primeros rascacielos. Ahora Phnom Penh sigue su camino rumbo al cambio y el rápido desarrollo.
El saludo tradicional camboyano es inclinar la cabeza con ambas manos juntas en el pecho. Es considerado una grosería no devolver el saludo.
No toque la cabeza de la gente, es considerada la parte más sagrada del cuerpo. Sin embargo, los pies son vistos como la parte más baja y son considerados sucios.
Pida permiso antes de tomar fotos de personas, especialmente de los monjes.
Quítese los zapatos antes de entrar a un sitio religioso. Evite el pantalón corto. Vista con modestia; use falda larga o pantalones sueltos.
Considere que una sonrisa o la risa tienen distintos significados. Los camboyanos sonríen en situaciones positivas y negativas.
Tenga mucho cuidado al rentar una moto – muchos turistas sufren accidentes de tránsito.
No viaje a ninguna parte de noche.
Los delitos callejeros son un problema. Supervise sus pertenencias porque los carteristas en los tuk-tuk y las motos están en todo Phnom Penh. También tenga cuidado al salir de noche.
Propinas: no es obligatorio pero lo aprecian mucho en los hoteles, restaurantes, etc. Debe darle propina a los guías.
Salud: No se requieren vacunas para entrar a Camboya, pero se recomiendan mucho. La malaria y el dengue son comunes. La vacuna de la malaria es recomendada para todas las zonas, mientras que el dengue se da sobre todo en las zonas más pobladas. Sólo beba agua embotellada. Evite la carne cruda, la fruta con cáscara, las ensaladas, la comida en la calle, y no beba nada con hielo.
Es esencial tener buen seguro medico. Las únicas instalaciones de calidad en Phnom Penh son las clínicas privadas y son caras. Los tratamientos se pagan en efectivo.
Minas: Camboya es uno de los países más minados del mundo. Al viajar con un guía nunca se aparte de los caminos establecidos.
Teléfonos de Emergencia
Policía: 023-720555 Centro Médico Americano: 023-991863, 012-891613
Phnom Penh tiene un clima tropical por lo que es caluroso y húmedo todo el año. Sin embargo, la mejor época para visitar es de noviembre a enero cuando el clima es más placentero.
No se aconseja viajar a Phnom Penh durante la época de monzón, de junio a octubre, dado a que hay Fuertes vientos y Lluvia. Abril es el mes más caluroso y quizá deba evitarlo.
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